Но, увы, гордость Консуэло была уязвлена пренебрежительным отношением Исидоры.

– Ну, что ж… Как хочешь… – со вздохом сказала Исидора, собираясь покинуть неразговорчивую подругу. – Значит, я сама говорю с графом и завтра же отправлюсь в Лион.

Наконец соблазн взял верх над гордостью и обидой, Консуэло не выдержала.

– Я непременно поеду с тобой! – с жаром заверила она.

Исидора, стоявшая к ней спиной, буквально просияла от удовольствия.

– Рада, что ты составишь мне компанию. Не люблю путешествовать в одиночестве.

На самом деле Исидора искала компанию совсем по другой причине, ибо хотела выяснить: какую же тайну хранит базилика Нотр-Дам-де-Фурвьер? Ведь именно она посвящена культу Девы Марии. Увы, она никогда не ходила в церковь, потому как не верила в Бога. Да и если бы решила принять Его в столь зрелом возрасте, вряд ли бы на неё сошла божья благодать.

… Исидора обладала ценным талантом: она умела договариваться с графом. И на сей раз женщина искусно проявила всё своё обаяние, выдержку и мудрость.

Исидора вошла в кабинет графа. Шарль, поглощённый чертежом архитектора, которого ему присоветовал один из баронов-вассалов, не обратил на появление женщины ни малейшего внимания, с жаром обсуждая размещение дополнительной аркбаллисты. Наученный горьким опытом, граф решил снова установить морально устаревшее оружие.

Исидора терпеливо стояла в дверях. Наконец, граф, распалённый спором с архитектором, соблаговолил обратить на неё внимание.

– Исидора! Что вам угодно? Я занят важным делом…

Женщина улыбнулась.

– Я знаю, ваше сиятельство, – кротко произнесла она. – Вот уже почти неделю вы говорите только о камне для строительства, деревянных перекрытиях, винтовых лестницах и так далее… Мы же с Консуэло лишены возможности наслаждаться вашим обществом…

Граф несколько смягчился. «Я действительно забыл о своих любовницах…» – подумал он.

– Но ты, Исидора, достаточно умна, дабы понять: насколько важна защита замка!

– Разумеется, ваше сиятельство. И потому я здесь… Не желая докучать вам какое-то время, мы с Консуэло решили отправиться в Лион, дабы пополнить запасы шелков. Надеюсь, вы не будете возражать? – как можно мягче произнесла она и с мольбой воззрилась на Шарля.

Шарль даже растрогался.

– Возражать?! Отчего же! Я прикажу камерарию выдать вам несколько украшений из сокровищницы. Думаю, Антонио Альбицци даст за них хорошую цену. И вы сможете купить всё, что пожелаете.

Исидора сдержанно поклонилась.

– Благодарю, ваше сиятельство, – сказала она и тотчас исчезла за дверью.

Консуэло, не привыкшая вставать в столь ранний час, смачно зевнула, прикрыв рот ладошкой.

– Пожалуй, я немного вздремну… – сказала она, удобно устраиваясь на подушках.

Исидора кивнула, её мысли были поглощены таинственными надписями, которые ей удалось расшифровать при помощи гематрии.

До Лиона дорога была не близкой. И если погода не испортиться и не пойдёт дождь, путешественницы рассчитывали миновать городские ворота ещё засветло. А затем остановится в респектабельной гостинице «Лев и три лилии».