Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

– Меня здесь примут? – спросил наконец Эш хриплым голосом.

У Рейн забилось сердце.

– Ах, Эш, – прошептала она, – как ты можешь сомневаться в этом?

– Я не стал бы тебя винить даже в том случае, если бы ты сразу захлопнула передо мной дверь.

Рейн отступила на шаг.

– Проходи, пожалуйста.

Она увидела у него на лбу глубокие морщины, когда, пройдя на середину комнаты, он повернулся к ней.

– Я недостоин тебя, – глухо произнес он. – О Господи, как я хотел, чтобы ты была со мной, но я боялся… – Он помолчал, подыскивая точное слово. – Боялся быть эгоистичным и снова обречь тебя на мучения. Дьявольщина, я сейчас пытаюсь объяснить тебе, что во мне что-то надорвалось и я не мог с этим справиться… Видишь ли, – добавил он надтреснутым голосом, – я любил Мака.

Она вплыла в его объятия, словно теплый южный ветер, ароматный и нежный, и прижалась щекой к его щеке.

– Ах, Эш, мне так жаль, так жаль…

– Я знаю, знаю, – быстро говорил он, баюкая ее – женщину, которую так неистово любил и боготворил. После всех этих дней и ночей, часов и минут и долгих-долгих секунд и мгновений, которые он провел без нее, он ощущал себя так, словно наконец вернулся домой. Ее нежный голос обволакивал его и врачевал раны. Эш зарылся лицом в шелк ее волос и пришел к выводу, что рай существует и на земле.

– Я понимаю, я действительно все понимаю, – бормотала она, прижимаясь к Эшу всем телом. Затем, через несколько мгновений, она спросила: – А как Элис?

Эш тяжело вздохнул.

– Лучше, слава Богу, но были моменты, когда я сомневался в том, что она выживет.

Рейн успокаивающе погладила его по щеке.

Они долго стояли в тишине, глядя друг другу в глаза. Затем Эш притянул ее к себе и зашептал:

– Моя любимая… любимая.

И прижался к ее губам. Поцелуй их длился бесконечно.

– Эш, я так скучала по тебе, – простонала Рейн.

Эш побледнел.

– Эш?

– Рейн, я должен признаться тебе, – хрипло начал он. – Ведь я решил не возвращаться к тебе. Но не смог.

Рейн и сама не знала, как ее рука опустилась вниз, а ладонь легла на тугой бугор, выпирающий из его брюк.

– О Боже, Рейн, что ты делаешь? – задохнулся Эш.

Рейн ужаснулась своей дерзости и густо покраснела.

И неожиданно в глазах Эша зажегся озорной блеск.

– Ты просто восхитительна, – ухмыльнулся он.

Рейн опустила ресницы, боясь встретиться с его взглядом.

– Боже мой, как я мечтал обнять тебя.

Она прижималась к нему, ощущая, как умиротворение и любовь пронизывают ее, и от этого волшебного чувства у нее закружилась голова.

– А я мечтала о тебе.

Эш поднял ее на руки и решительно понес в спальню. Там он поставил Рейн на ковер и начал лихорадочно раздевать, затем разделся сам. Обнаженные, они упали на кровать и прижались друг к другу горячими телами.

– Я хочу, чтобы ты любил меня… Хочу, чтобы ты был во мне, Эш, – жарко шептала она.

– Моя! – услышала она в ответ. – Моя навсегда.

Его толчки были мощными и быстрыми, и она сразу подстроилась под его ритм, впиваясь ногтями в плечи. Достигнув вершины экстаза, он излился в нее с такой силой, что ни одна частица ее тела не осталась к этому безучастной.