Мои находки показывают, что предки человека разделились с предками больших человекообразных обезьян более 20 миллионов лет назад. Кроме того, из них следует, что род "человек" существовал в Восточной Африке от 1,5 до 3 миллионов лет назад, что какая-то форма человека прямоходящего жила в Африке, тогда как в Азии его еще не было, и, наконец, что "почти человек" австралопитек развивался параллельно с ним и вымер где-то между 50 тысячами и 1,5 миллионами лет назад.

Время существования психосоциального человека (40 тысяч лет) всего миг по сравнению с 20 миллионами лет существования гоминидов. А потому мы можем рассчитывать на очень долгое будущее, если не погубим себя и свою планету.

Диана Фосси — ведущий авторитет по изучению поведения горной гориллы в Центральной Африке, то есть в той самой области, где предки этих горилл и австралопитеки обитали до того, как человекообезьяна перебралась на открытые равнины. Исходя из параллелей, которые она находит в поведении горилл и социальном поведении человека, Диана Фосси полагает, что австралопитек, подобно современной горилле, возможно, был мирным существом, готовым делить свой кормовой участок с себе подобными.

Диана Фосси

Сообщества горилл на редкость сплочены. Подобно первым наземным гоминидам, они кочуют, спят и кормятся единой группой. Вначале, возможно, группы австралопитеков африканского и массивного жили бок о бок, поскольку их пищевые предпочтения настолько разнились, что они могли делить общие участки. Но встает вопрос: защищала ли группа австралопитека массивного свою территорию от других таких же групп? Группам горилл, хотя они и держатся на определенных участках, агрессивное территориальное поведение не свойственно, что объясняется равномерным распределением листвы в пределах ареала, а потому их участки накладываются друг на друга или даже почти совпадают.

Тобайас, специалист по измерениям и исследованиям ископаемых остатков австралопитеков, вероятно, видел и держал в руках столько этих окаменелостей, как ни один другой человек в мире. Он считает себя "одним из отцов" Homo habilis — человека умелого, — того члена генеалогического древа человека, который вызывает, пожалуй, больше всего споров. Он убежден, что человек умелый — очень древний истинный человек, тогда как другие ученые видят в нем очень развитого австралопитека — возможно, "недостающее звено".

Филлип В. Тобайас

Наше утверждение, что человек умелый был отдельным видом и современником австралопитека, вызвало почти столько же возражений, как в свое время существование австралопитека. Но мои недавние измерения, показавшие, что мозг экземпляров человека умелого, найденных в Бостонной Африке, в полтора раза больше мозга австралопитеков, явно подтверждают, что мы здесь имеем дело с существом, заметно дальше продвинувшимся по пути к человеку. Меня не слишком волнует, выдержит ли наименование "умелый человек" проверку временем. Важно другое: речь идет о популяции ранних гоминидов, чей мозг превосходил объемом мозг всех их современников и предшественников и чья связь с каменными культурами выглядит несомненной. Этот гоминид твердо стоит на пути к человеку.

В 1924 году Реймонд Дарт потряс антропологический мир, добыв из каменоломни в Таунге (Южная Африка) окаменевший череп. 6н дал ему название "австралопитек африканский" и смело объявил его предком человека. На него посыпались насмешки. Но обилие последующих находок и в Таунге, и в других местах, включая множество каменных орудий среди костей, доказали его правоту и внушили ему мысль, что австралопитек был прямоходящим… и каннибалом.