Пуля вошла прямо под поднятую руку Лоеба. Тело его повело в сторону, и Лоеб вывалился из кабины. Теперь вездеход двигался уже в противоположном направлении, никем не управляемый. Перед ним, используя машину как щит, бежали кикуйю. Рискуют попасть под колеса, подумал Уилли. В этот момент началась стрельба из расщелины — среди более или менее ровного стрекотания автоматов выделялось басовитое рыканье крупнокалиберного охотничьего винчестера.

— Пора переменить позицию, — окликнула его Модести и, увидев, что Уилли уткнулся лицом в сгиб руки, беспокойно вскрикнула:

— Уилли, что с тобой!

Он повернулся к ней — голубые как небо глаза, широкая улыбка.

— Ты что, Принцесса? Я в порядке. Кажется, я кое-что придумал. Ну, насчет выстрелов после того, как мы уйдем. Ты здесь одна справишься? Мне надо сбегать в пещеру.

Она облегченно вздохнула и облизала сухие губы.

— В следующий раз, Уилли, милый, когда тебя осенит идея, пожалуйста, не веди себя как покойник. Очень тебя прошу.

Она бросила взгляд вниз. Вездеход уперся в скалу рядом с расщелиной и заглох. Все попрятались.

— О’кей. Я справлюсь сама.

Пеннифезер поил Лизу молоком.

— Эй, Джайлз, — крикнул с порога Уилли. — У тебя в чемодане есть марганцовка, я видел. А глицерин?

— Что? А, да, полбутылки. А зачем тебе?

— Потом расскажу, — Уилли запустил руки в чрево медицинской сумки. — Боже, Джайлз! Да у тебя здесь целая аптека!

Он извлек пластиковую бутылку, к которой был прилеплен листок бумаги с каракулями Джайлза. Еще немного покопавшись в сумке, Уилли вытащил другой пузырек.

— Не хватает только кислоты. Подойдет даже не очень концентрированная.

— А какая?

— Неважно. Можно уксус или даже лимонный сок.

— За каким чертом мне нужен в аптечке уксус, скажи на милость?

— Ну, что-нибудь в этом роде, Джайлз, — терпеливо объяснял Уилли. — Любая кислота.

— Извини, но у меня ее нет.

— Нет? — Уилли удивленно смотрел на него. — Среди этой свалки медицинского мусора нет кислоты?!

— Послушай, а мочевая кислота тебе подойдет?

— Хм, вполне. А у тебя есть?

Джайлз криво усмехнулся.

— Она есть у каждого из нас, балбес. Ты что, в школе не учился? Как ты думаешь, для чего человеку мочевой пузырь?

Уилли недоверчиво уставился на него, потом весело засмеялся.

— Отлично!

— Правда, она очень слабая, — наморщив лоб, проговорил Джайлз. — Я имею в виду, концентрация. Не знаю, подойдет ли она для того, что ты задумал. Между прочим, снаружи полно птичьего помета. Это сплошная мочевая кислота. Если ты наберешь банку и зальешь ее водой, получится вполне приличная концентрация.

— Джайлз! Ты затмил самого Пастера!

Следующие полчаса Уилли озабоченно собирал птичий помет. Раза три он слышал звук автомата Модести, но она явно пока не нуждалась в его помощи. Уилли на ходу провел испытания и убедился, что птички его не подвели. Он ползком вернулся к Модести.

— Все тихо, — сказала она. — Я несколько раз выстрелила по вездеходу. Просто чтобы они не сомневались, что мы здесь. У тебя что-нибудь получается?

В этот момент раздался одиночный выстрел у них за спиной.