Автомобиль повернул, раз-другой, начал объезжать квартал, и я принялся выискивать рисунок помех, характерный для Василя, тоже — безуспешно. Ничего, ничего, ничего. После очередного поворота уловил некий смутный намёк на странное своей неоднородностью искажение, будто бы создаваемое сразу несколькими операторами, и указал в ту сторону.

— Налево, — сказал я, впрочем, без всякой уверенности в голосе.

Зимник послушался, мы проехали ещё метров сто, потом свернули и тогда из арки выскочил Василь, замаячил нам руками.

— Что у тебя? — спросил лейтенант.

— Зашли в дом, — сообщил курсант.

Зимник озадаченно хмыкнул и велел показать, а меня оставил караулить машину. Не было их никак не меньше четверти часа, я даже немного волноваться на этот счёт стал, пусть и не слишком сильно. И лейтенант, сразу видно, человек бывалый, и тихо — ни стрельбы, ни колыханий энергетического фона. В нескольких окнах электрические лампочки горят ровно-ровно, ни одна не моргнула.

Ну а потом из арки появился инструктор, и у меня от сердца отлегло. Следом вышел Василь, весь какой-то смурной, они забрались в машину, и мы сразу тронулись с места.

— Пустышка, — предвосхищая расспросы, буркнул Василь и насупился.

Уже по пути на ужин, он немного помялся и рассказал, что со слов дворника мансарду под крышей сняла пара весёлых девиц и кавалеры шастали к ним каждый вечер, преимущественно одни и те же; разве что эта парочка из новеньких была.

— Лейтенант тех девок ещё проверит, — вздохнул Василь, — но и так ясно: пустышка.

Тут-то к нам и подскочил Миша Попович.

— Наши под обстрел попали! — крикнул он и побежал к воротам.

Не ревели сирены, не катили на выезд броневики и вездеходы, и мы с Василем озадаченно переглянулись, но всё же последовали за сослуживцем к пропускному пункту. Там прямо на въезде стоял патрульный вездеход с оплавленной дырой в лобовом стекле с кулак величиной. Инструктор-старшина что-то пояснял сотрудникам оперчасти, а Михей с Антоном взахлёб рассказывали о своих приключениях набежавшим курсантам. Отряжённая в их патруль светловолосая барышня стояла тут же, белая словно мел.

— А он нас шаровой молнией — бац! — размахивая руками вещал Антон. — Я увернулся, она в лобовое! А Маринка-то внутри!

Как оказалось, сослуживцы попали под раздачу при попытке пресечь конфликт двух групп учащихся энергетического училища. Обошлось без ранений, барышня-стрелок отделалась лёгким испугом.

— И снова повезло не нам, — с горечью произнёс Василь.

— Пошли ужинать, — позвал я его. И мы пошли.

В воскресенье сразу после завтрака я отправился на встречу с Лией. Потеплело, небо затянули низкие тяжёлые облака, сыпавшие то мелкой моросью, то мокрым снежком, пришлось надеть плащ, а полуброги заменить обычными ботинками.

Обычными, ха! Да разве мог я ещё весной подумать, что к концу года получу в своё распоряжение такую прорву обуви? Ботинки, полуботинки, кеды, босоножки и кожаные сапоги! И всё — новое. И всё — качественное.

Ну да ладно, сейчас не об этом. Долго ждать Лию не пришлось, она припозднилась минут на пять, не больше. Выскочила на крыльцо, запыхаясь от бега, и протянула плотный конверт формата листа писчей бумаги.

— Привет, Петя! Это от профессора для Льва.

— Привет, — улыбнулся я в ответ и предложил: — Выпьем чаю?

— Ой, нет, — расстроилась Лия. — Мне готовиться надо, завтра экзамен, а ещё с Витей в кино собирались.

— Ну ладно, — пожал я плечами. — Слушай, а спроси у Палинского, когда с ним увидеться могу? Просто был разговор на этот счёт в прошлом году.