Изменить размер шрифта - +
Они застали меня врасплох, и не успел я опомниться, как меня затащили в проулок.
     Я расслабил мышцы и осел вниз, потянув их за собой. Этого они не ожидали. Те двое, что держали меня, повалились вместе со мной на вонючий

асфальт. Я отбросил их, а третий, который возник надо мной, выделяясь на свету черным силуэтом, с пустой бутылкой в занесенной руке, получил изо

всех сил удар в пах. Он взвыл и рухнул наземь. Один из них вновь бросился на меня, и мы, сцепившись, покатились по грязной панели. Я ударил его

ребром ладони по шее. Он затих и не шевелился. Последний из них бросился бежать.
     Я оперся о стену, стараясь отдышаться, потом перешагнул через подонка, который корчился на земле и скулил. Я знал, что вид у меня ужасный.

Рукав пиджака был разорван, а вся спина в грязи и отбросах. Я чувствовал исходящую от меня вонь. Идя по Восточной улице, я старался держаться в

тени. Номер дома, в котором жила Фреда Хейвз, я знал на память. Войдя в него и прочитав список жильцов, убедился, что она живет на пятом этаже.

В доме отсутствовал лифт, и, поднявшись по лестнице, в конце коридора я обнаружил дверь с приклеенной на ней бумажкой: “Мисс Фреда Хейвз.

Посещается по предварительной договоренности. Телефон: Восток, 4456".
     Я надавил на кнопку звонка и подождал. С третьего этажа донесся женский крик, снова наступила тишина. Потом на лестнице раздались чьи-то

тяжелые шаги, и, перегнувшись через перила, я увидел какого-то коренастого мужчину, входившего в одну из квартир. В ожидании я снял пиджак и

стряхнул с него остатки картофельных очисток, гнилой зелени и прочих налипших прелестей. Очевидно, Фреды не было дома. Это осложняло ситуацию.

Если она все еще торчала в баре, будет торчать там и до утра, а я не могу дожидаться ее в этом открытом взглядам коридоре. Выйти же на улицу -

значило рисковать головой. Нужно как-то добраться до телефона и вызвать такси. Я посмотрел на визитную карточку на двери. У Хейвз есть телефон.

Замок, скорее всего, не очень надежен. Я взялся за ручку двери, и, к моему удивлению, дверь отворилась.
     Это испугало меня, и по спине пробежал холодок. Неужели история повторяется. Что, если и Фреду я найду мертвой?
     Когда я так стоял, послышались приглушенные стоны. Волосы у меня на затылке поднялись торчком. Потом на лестнице снова раздались

приближающиеся шаги. Я быстро шагнул в темную прихожую и закрыл за собой дверь.
     В комнате пахло сигаретным дымом. Красная неоновая вывеска на противоположной стороне улицы загоралась и гасла, выкрикивая в темноту:

“Девушки, девушки, девушки!” Красный свет с правильными интервалами освещал комнату. Я повернулся и услышал, как удалялись по коридору чьи-то

шаги. По моему лицу стекал пот, сердце колотилось. Стоны доносились из соседней комнаты.
     Я стиснул зубы и, на цыпочках подойдя к двери спальни, заглянул туда. Можно было различить лишь очертания кровати, Больше ничего. Я шарил

рукой по стене, пока не нашел выключатель. Секунду я колебался, потом резко повернул его. Яркий свет ослепил меня. Когда я обернулся, у меня

перехватило дыхание. На постели лежала совершенно обнаженная женщина, привязанная за щиколотки и запястья к кровати и с кляпом во рту. На ее

правом бедре виднелся ярко-красный ожог, который мог сделать только горящий кончик сигареты.
     Я не сомневался, что эта женщина и есть Фреда Хейвз. Она была небольшого роста, с ладной фигурой, лет двадцати пяти на вид. Несколько лет

назад она, видимо, отличалась необыкновенной красотой, но черты лица уже начинали грубеть, а линии вокруг рта и глаз свидетельствовали о том,

что она скатывается по наклонной.
Быстрый переход