Он, в основном, был населён чернокожими племенами, активно смешивающимися с арабами и берберскими племенами. Эта земля хранила много тайн, а также была свидетелем многих конфликтов, происходящих за всё время её существования. И значит, мне надо было поспешить. Отчаянно поспешить…

* * *

Король Бельгии Леопольд II под давлением убытков, отчаяния и критики своих действий во всех газетах многих стран, продал территорию Конго, принадлежавшую лично ему, правительству Бельгии. Это произошло 10 января 1897 года.

Вырученная сумма еле покрывала его расходы, принеся, в основном, моральную компенсацию. Тем не менее, король-торгаш смог выторговать себе отступные комиссионные, за будущие продажи каучука со всех своих бывших личных территорий, в размере двух процентов от общего оборота. На том и успокоился.

Бельгийское Королевство не имело своего военного флота и обратилось за помощью к Англии и Франции, проигнорировав при этом Германию. Представители обеих держав с радостью согласились поддержать бельгийского производителя столь всем необходимого каучука.

Захват чёрным царьком территории бельгийского Конго никого не устраивал, и вскоре две небольшие канонерские лодки, по одной от каждой державы, конвоировали небольшой транспортный пароход, с батальоном бельгийской пехоты, направленный для захвата морского порта Матади, на реке Конго. А в Бомо высаживался целый полк пехотинцев, чтобы отрезать подходы отрядам Мамбы к устью Конго и столице Боме.

В Гвинейском заливе продолжали курсировать боевые корабли английского флота, не допуская к берегам Габона пароходы САСШ. Это были, в основном, канонерские лодки и лёгкие крейсера со смешанным ходом — парусно-паровые.

Находящийся в Матади небольшой отряд молодых воинов, оставленный Ярым, смог дать всего лишь один залп в сторону канонерских лодок, и напуганный артиллерийскими выстрелами с кораблей, разбежался, растворившись в прибрежных джунглях.

Ободрённые лёгкой победой, с канонерских лодок посыпались бельгийские солдаты, вооружённые винтовками маузер и экипированные в лёгкую светлую форму, состоящую из шорт до колена, рубашки из плотной ткани и пробкового шлема на голове. Заняв порт, они отправились дальше, следуя по восстановленной железной дороге, надеясь закрепиться в покинутом ранее Леопольдвилле и заново захватить всю огромную территорию Конго.

* * *

Кайзер Вильгельм II разглядывал переданный ему из Африки, богато украшенный золотом и драгоценными камнями, мундир африканского паши. Нет, он не собирался носить его, но иметь в качестве коллекции, единственный в своём роде экземпляр, почему бы и нет. Это изрядно тешило его самолюбие.

А вот орден Венценосного орла пришёлся ему, как нельзя, кстати, если не сказать больше. Это было настоящее произведение искусства, достойное любого короля. Носить его, открыто он не собирался, но носить и владеть — это не одно и то же. Приближённые были в курсе его приобретения и уже выразили своё восхищение.

Подарок ему понравился, как и те дела, которые предлагал чернокожий король. Но заключать союз с дикарём, пока было ещё рано, нужно было подождать и… готовиться, готовиться, и ещё раз готовиться. А там, можно будет подумать и о склонении Мамбы к протекторату, и тогда Германия станет крупнейшей колониальной державой и утрёт нос Англии и Франции.

Эх, мечты, мечты, и грустно вздохнув, кайзер аккуратно положил, полученный в подарок от Мамбы, орден в резную шкатулку из слоновой кости, покрытую затейливыми африканскими узорами.

* * *

Габриэль Огюст Аното вертел в руках конверт, из плотной грубой бумаги, уже предварительно вскрытый.