Я выпалила всё это на одном дыхании.

Я признавалась мужчине в любви - посреди огромной пещеры, холода и крови. На глазах у Эллаи, которая подскочила с выражением дикой злобы на лице. И это казалось… правильным.

Рядом с этим мои прошлые страхи - такой смешной лепет! Какая разница, попаду я домой или нет? Ответит он когда-нибудь мне взаимностью или нет? Разобьёт ли сердце?

Легче… иногда нужно относиться к жизни легче.

- Не уходи. Пожа…

- Заткнись! - Эллая оказалась рядом. И рука хлестнула меня по лицу - наотмашь. Так, что голова стукнулась о камень и перед глазами поплыло… - Эррер, давай, не жди!

А потом я успела бросить на него взгляд - и увидеть, что его рука взлетела. Свободная рука!

Эллая разворачивалась, когда всё вспыхнуло! Когда её толкнуло в грудь. Следующее, что я запомнила - её глаза закатываются, и она летит на пол!

В теле почти сразу вновь появилась свобода.

- Холак! - Я даже не думала. Вскочила, спрыгнула с камня - почти рядом с ним.

Он… здесь! Он…

Его рука перехватила кинжал. Движение, от которого кровь застыла.

В следующий миг сталь вошла ему под рёбра.

В следующий миг я поняла, что чувствую всё.

В голове взорвались огни! Мир поплыл. Я ахнула, руки по инерции вцепились ему в плечи - и мы полетели куда-то вниз. Удар коленями об пол отрезвил - но не до конца.

- Аня… - на меня смотрели… знакомые серые глаза.

Одна рука придержала меня за плечо, словно желая помочь. Другая обхватывала рукоять кинжала, и я… просто в диком шоке глядела на этот кусок стали между нами. На его бледные пальцы, которые постепенно разжимались. На тяжело дрогнувшую грудь и алый ореол, проступивший на рубашке.

В голове стало пусто, легко и шумно.

Тело - ватным и чужим.

Холак глухо рыкнул, с силой выдернул кинжал, и мы вместе застыли, держась друг за друга.

Нет… так же не может быть. Вот этого - точно не может!

- Что ты… наделал? - в мыслях я заорала. На деле получился хрип. - Холак!..

- Прости, - он внезапно улыбнулся, на выдохе. Его пальцы, чуть подрагивая, коснулись моих волос. - Теперь… это я. Не знаю, надолго ли, но…

Лоб упёрся мне в лоб. А по телу разливалась боль - сильная, яркая, пробившаяся сквозь действие зелья.

- Ты… З-зачем? Боже!

- Его нужно… остановить. Я больше не позволю ему навредить тебе… Обменять жизнь - не такая плохая идея.

- Ты же справился, - прошептала я, внезапно понимая, что плачу. Слёзы лились из глаз, не доставляя никакого дискомфорта, сами по себе. - Ты же вернулся! Ты говоришь со мной…

- Вернулся, - прошептал он. - А теперь надо разорвать связь. Как изначально хотели - я знаю, что делать. Нужно просто твоё желание… искреннее. И алтарь.

Он попытался путано объяснить, а я пыталась не сойти с ума окончательно. Вокруг не осталось ничего - вот просто ничего! Только его рубашка, которую стремительно заливало алым. Рука, которую он прижал к груди, пытаясь задержать кровь. Солёный запах. И слабость… Мысли толкались в голове. Разорвать нашу связь! А что если… его только связь со мной и держит?

Когда он засыпает, у меня тоже глаза слипаются, но я могу двигаться. Что если он сейчас черпает силы от меня? Или хуже - без связи воля Эррера вновь одержит верх!

Я отвесила себе мысленную пощёчину. Я ведь не совсем безрукая, безногая и безголосая! Я смогу помочь! Это единственное, что важно. Если выбирать - шанс, что он останется жив, но с мнимой угрозой для общества в виде сознания повелителя где-то глубоко, или просто его смерть - тут даже секунду думать не нужно!

- Хорошо, - выдохнула я, - давай.