А спустя неделю произошло нечто ужасное. Находясь в гостях и беседуя с Альфредом, Анна заметила вошедшего Лемаржа и тут же пошла к нему. А затем, чтобы продемонстрировать свое превосходство, Франц надменно спросил у Нобеля, как он относится к математике и где учился.

Альфред ответил, что математику изучал у лучших педагогов. Тогда Франц развернул салфетку, написал на ней уравнение и попросил Нобеля его решить. Но он так разволновался, что решить задачу не смог. Эта история настолько повлияла на Альфреда, что он перестал ухаживать за Анной. И, как говорят, как раз по этой причине математика отсутствует в перечне дисциплин, за особые успехи в которых и вручают Нобелевскую премию…

Альфреду Нобелю уже минуло 30 лет, когда на сцене одного из парижских театров он впервые увидел знаменитую французскую актрису Сару Бернар. И она сразу очаровала его изяществом и грацией. Чуть позже Нобель прислал ей букет цветов. А спустя недолгое время пригласил ее на ужин.

А вскоре Нобель почувствовал, что влюблен и желает взять актрису в жены. Но при этом он, как и большинство холостяков, колебался, постоянно задавая себе вопросы: а зачем вообще жениться? И есть ли в этом хоть какой-то смысл?

И тогда он написал письмо матери с просьбой дать ему совет. И Каролина Андриетта ответила: «У актеров нет собственной души, только их роли! Я знаю, во Франции к человеку, загубившему свою жизнь из-за женщины, относятся с сочувствием, а сам он считает себя героем. На твоей родине, сын мой, такого человека сочли бы болваном. Бери пример со шведов. А ты ведь все-таки швед».

Нобель к материнскому совету прислушался и вскоре прекратил с Сарой отношения. И, наверное, они оба от этого только выиграли. Но через несколько лет он снова увидел свою бывшую возлюбленную на сцене и отправил ей букет. Однако для личной встречи у него не хватило решимости…

Когда Нобель пересек 40-летний рубеж жизни, однажды в одну из газет он дал объявление, что ищет себе секретаршу. А вскоре к нему обратилась 33-летняя графиня Берта Кински, которая раньше служила гувернанткой в Вене, в семье баронов фон Зутнер. Причем с последнего места работы ее уволили из-за романа со старшим сыном хозяев – бароном Артуром фон Зутнером.

Графиня Кински была красива, владела четырьмя языками, увлекалась музыкой и литературой. Кроме того, Берта великолепно разбиралась в бумагах, и домашнее хозяйство вела исправно. Все эти ее достоинства привлекли Нобеля. И вскоре между ними появилась взаимная симпатия. А со стороны Альфреда, возможно, и более глубокие чувства. Нобель опять почувствовал вкус к жизни и собирался сделать Берте предложение, рассчитывая на положительный ответ.

Однако и в этот раз Нобеля ожидало разочарование. Однажды он обнаружил прощальную записку от Берты, в которой она сообщала, что в скором времени выходит замуж за того самого барона, который когда-то стал причиной ее увольнения с работы.

Но теперь Нобель довольно спокойно перенес расставание и даже смог сохранить дружеские отношения с Кински. Позже Альфред встречался с Бертой и её супругом, когда они вернулись в Париж из Грузии, куда уехали из-за родителей Артура, которые так и не простили сыну женитьбу на бывшей гувернантке…

В 1876 году 43-летний Нобель познакомился с 26-летней Софи Хесс. Она была родом из бедной семьи австрийских евреев. Софи была довольно привлекательна, но особыми талантами не блистала. Нобель увез ее во Францию, в Париже снял квартиру и нанял компаньонку-француженку, чтобы Софи смогла выучить язык и перенять столичные манеры. Но она оказалась слишком ленивой и не склонной к обучению. «На полстраницы твоего письма не найдешь ни одного осмысленного слова!» – возмущался Нобель.

Но Софи на эти замечания внимания не обращала, а наслаждалась жизнью, тратя деньги, куда только ей желалось. Так, она потребовала виллу из 15 комнат на модном курорте Бад-Ишль.