С этой стороны лужайка ограничивалась аллеей, и Люк показал на дорожку, проложенную почти по границе участка и освещенную у самой земли маленькими фонариками.

— Беговая дорожка. Дает нам возможность потренироваться на свежем воздухе, не покидая поместья. Снизу она подогревается, так что, если приспичит, можно побегать и зимой.

— Нет, только не в Чикаго, а летом было бы неплохо побегать, — ответила я.

Стоял апрель, и ночи были прохладными, так что Люк поторопился показать мне остальные части территории, где мы еще не были. Затем мы вернулись в Дом, на этот раз через боковую дверь, по узкому коридору на первый этаж. Люк привел меня в оперотдел и усадил перед компьютером.

— Ты знаешь пароль?

Я кивнула, загрузила браузер, отыскала страничку службы безопасности и ввела пароль. Люк похлопал меня по плечу.

— Изучай протоколы, — посоветовал он мне, потом прошел к своему столу и начал просматривать толстую пачку бумаг.

Час проходил за часом. Охрана и военное дело никогда меня особенно не волновали, но служба безопасности вампирского Дома оказалась весьма специфической, а потому интересной. Я нашла исторические ссылки «На вампиров всегда нападали в прошлом!», политические выкладки «Дом X нападал на нас в прошлом!», философские рассуждения «Почему, по-вашему, на нас нападали в прошлом?», этические рассуждения «Если бы мы не кусались, стали бы они на нас нападать в прошлом?» и, конечно, вопросы стратегии «Как именно на нас нападали в прошлом? Как мы можем предотвратить нападения или, что еще лучше, напасть на них первыми?».

Я почти не разбиралась в стратегии, поскольку только слышала об этой науке из лекций Катчера во время занятий боевыми искусствами. Зато я неплохо разбиралась в истории и философии. Я знала, как следует читать свидетельства очевидцев, сводки потерь и как извлекать из них точную информацию. В конце концов, мне приходилось часто этим заниматься во время подготовки диссертации. А потому, когда рабочий день подошел к концу, я уже чувствовала, что справлюсь с работой. Я была уверена, что смогу должным образом распорядиться своими физическими способностями, найду немало отличных идей для Дома Кадогана и сумею защитить вампиров, к чему меня обязывает клятва.

Наконец Люк объявил рабочий день законченным, и вслед за остальными вампирами я дошла до лестницы, где попрощалась с Линдси. Я собиралась встретиться с Этаном, как было условлено раньше. Его кабинет оказался открытым, но пустым. На мгновение я почувствовала соблазн порыться в его книгах и бумагах и посмотреть, какие секреты он хранит, но к такому серьезному вмешательству в личную жизнь я еще не была готова. Поэтому осталась снаружи у двери и простояла там достаточно долго, чтобы спровоцировать удивленный вопрос:

— Простите?

Я повернулась и обнаружила перед с собой брюнетку. Ее наряд соответствовал стилю секретарши эпохи черно-белого кино. Вампирша, кокетливо изогнувшись, прислонилась к косяку, опершись одной рукой на дверь.

— Это кабинет Этана, — надменно сказала она.

Я кивнула:

— Он сказал, чтобы я к нему зашла. Не знаешь, куда он ушел?

Она скрестила руки, побарабанив короткими черными ноготками по жестким манжетам блузки, и осмотрела меня с головы до ног.

— Меня зовут Габриэла. Я подруга Эмбер.

Ее фраза не содержала ответа на мой вопрос, но тем не менее несла достаточно информации.

Габриэла сочла, что я вторгаюсь на чужую территорию и намерена увести мастера из-под носа ее подруги. Если бы она знала…

Но у меня не было никакого желания рассказывать ей или кому бы то ни было о предложении Этана.