И внезапно захотела все исправить. Я хотела рассеять это разочарование, изгладить его. Утешить. Это была опасная мысль, как и все последующие, поэтому я оторвалась от стены и прокралась через гостиную. У самого выхода я услышала, как возобновился ритмичный скрип кровати. Я вышла из апартаментов Этана и закрыла за собой дверь.

Он нашел меня в фойе. Я выбрала себе кресло рядом с камином — увеличенной копией того, что был в его комнате, — и свернулась в нем, разложив на коленях «Канон», который носила с собой в портфеле. Я рассеянно перелистывала страницы, стараясь стереть из памяти недавно увиденную сцену и сопровождавшие ее звуки.

Я очень старалась.

Он снова был в черном, лишь сменил деловой костюм на брюки и белую рубашку с не застегнутой верхней пуговицей, над которой поблескивал медальон Кадогана. Волосы со лба были зачесаны назад.

Я снова опустила взгляд на страницы книги.

— Нашла… что-нибудь полезное? — заносчиво спросил он.

— Как ты, возможно, мог заметить, — заговорила я, переворачивая страницу «Канона», хотя и не прочитала ее, — моим планам поговорить с боссом не суждено было сбыться.

Я заставила себя поднять голову и слегка улыбнуться, чтобы хоть немного сгладить неловкую ситуацию. Этан не ответил на улыбку, но заметно расслабился. Неужели он ожидал, что я устрою сцену ревности и закачу скандал? И возможно, его опасения не были такими уж надуманными, хотя я даже себе не хотела в этом признаваться.

Он ответил, не поднимая ресниц:

— Я думаю, на сегодня я удовлетворен, и, если не возражаешь, мы можем поболтать сейчас.

Я кивнула.

— Отлично. Обсудим наши проблемы наверху?

Видимо, лицо у меня вытянулось.

— Шутка, Мерит, — с немного напряженной улыбкой заверил меня он. — У меня тоже есть чувство юмора.

Но в его глазах не было и тени веселья, а в голосе — ни малейшего намека на насмешку.

Этан предложил перейти в его кабинет, и я выбралась из кресла. Мы успели дойти только до лестницы и остановились как вкопанные, когда в дверь вошли Катчер и Мэллори. У Катчера в руках были бумажные пакеты и что-то вроде газеты под мышкой, а Мэллори несла поднос с бумажными стаканчиками.

Я принюхалась. Еда. Мясо, если меня не обманывает инстинкт вампира.

— Если ты считаешь, что это правда, — говорил Катчер, — то я оказываю тебе большее доверие, чем ты того заслуживаешь.

— Хоть ты и волшебник, но все равно полный идиот.

Несколько вампиров Кадогана, находившихся в фойе, как по команде замолкли и уставились на женщину с голубыми волосами, которая ругалась в их Доме. Катчер свободной рукой погладил Мэллори по затылку:

— Она еще не привыкла к магии, друзья, так что не обращайте внимания.

Вампиры посмеялись и вернулись к своим занятиям, которые, по моему мнению, заключались в том, чтобы иметь исключительно деловой вид.

Я взглянула на часы, отметила, что сейчас почти четыре утра, и удивилась, почему Мэллори в такое время не находится в постели вместе со своим волшебником.

— Что вы здесь делаете?

— Я взяла две недели отпуска. Макгетрик должен мне уже четырнадцать недель отдыха, и я решила использовать хотя бы часть.

Я перевела взгляд на Катчера:

— А ты? У тебя нет работы?

Он ответил саркастической усмешкой и протянул мне пакеты.

— Я работаю, — сказал Катчер и посмотрел на Этана. — Я привез еду. Давайте поговорим.

Этан недоверчиво покосился на пакеты:

— Еду?

— Хот-доги.

Этан никак не отреагировал, и Катчер, сложив ладони домиком, пустился в объяснения:

— Сосиски.