Свернув на подъездную дорожку к дому, я окончательно утвердилась в этой мысли.

— Да, — сказала я Мэллори. — Это определенно так.

Она окинула меня долгим взглядом, потом кивнула.

— Ладно.

— Ладно.

— Хорошо.

Мэллори усмехнулась:

— Хорошо.

Я тоже повеселела:

— Отлично.

— Отлично, прекрасно, великолепно. Но давай все-таки выйдем из машины.

И мы вышли.

ГЛАВА 13

Двое — это компания, а трое — уже сумасшедший дом

Прошел еще один день, потом второй, четвертый. Удивительно, как просто оказалось погрузиться в рутину вампирской жизни. Спать днем. Включить в рацион кровь. Изучить тонкости работы в Доме Кадогана (включая протоколы безопасности) и изо всех сил готовиться к защите Дома. На данной стадии мне еще приходилось притворяться, что я так же компетентна, как и мои более опытные коллеги.

Протоколы понять оказалось совсем нетрудно, но их было очень много. Как и боевые приемы, они были разделены на категории: наступательные планы, оборонительные планы и так далее. Категории объединялись в разделы, например, раздел о предполагаемых действиях в случае нападения группы или одного вампира, раздел планирования контратак. Предусматривались самые разные варианты в зависимости от численности нападавших, в зависимости от рода оружия — мечей или магии. Но каким бы ни был противник, главным приоритетом всегда оставалась безопасность Этана, потом остальных живущих в Доме вампиров и собственно здания, а также связь с возможными союзниками. В случае стабильности в Чикаго следовало позаботиться о вампирах Кадогана, проживающих в других местах.

Под особняком и маленькой стоянкой, на которой мне, в силу не самого высокого положения, места не нашлось, начиналась система подземных туннелей, проложенных параллельно городской системе канализации. По этим туннелям мы могли добраться до других убежищ. Забавно, но каждому из нас был известен только один адрес, чтобы никто не мог выдать всех убежищ даже под пытками. Теперь мне приходилось еще и бороться с паникой, вызванной тем фактом, что я стала членом сообщества, которое вынуждено предусматривать эвакуацию по подземным туннелям и принимать во внимание возможность пыток.

После недели наблюдения за Люком и Линдси я убедилась, что он серьезно увлечен ею. Язвительные намеки и сарказм Люка — а этого было в избытке — имели своей целью только одно: привлечь ее внимание. Но без особого успеха. Люк старался изо всех сил, однако Линдси не поддавалась.

Любопытство не давало мне покоя всю неделю, и в конце концов я решила ее расспросить. И выбрала для этого момент, когда мы с подносами в руках шли вдоль витрин кафетерия и выбирали себе обед из набора удручающе-здоровых блюд.

— Ты не хочешь мне рассказать о себе и нашем всеми любимом ковбое?

Линдси поставила на поднос три картонки с молоком и так долго не отвечала, что я начала сомневаться, услышала ли она мой вопрос.

— Он хороший парень, — сказала она после длительной паузы и пожала плечами.

— Но недостаточно хороший?

Линдси открыла молочную коробку, сделала большой глоток и снова пожала плечами, изображая полнейшее равнодушие, в которое я не поверила.

— Люк отличный парень. Но он мой босс. Не думаю, что это хорошая идея.

— Еще несколько дней назад ты подстрекала меня к флирту с Этаном.

Я взяла свой сэндвич и надкусила. Слишком много хлопьев и маловато вкуса. И не хрустит.

— Люк очень хороший. Только он не для меня.

— Но ты выглядишь совсем неплохо.

Я так нажимала, что она раскололась.

— Представь, как это будет выглядеть, — сказала она, с очевидным раздражением бросая на стол вилку, — если мы потом разбежимся, но все равно будем вынуждены работать вместе.