— Ага-ага, ты командир, — хмыкнул Салазар. — Только не демонстрируй это столь явно.

Он покосился на два других отряда, стоящих чуть поодаль, и Олег вслед за ним. Кажется, там творилось примерно то же самое — разброд и шатания, делёжка власти, демонстрация того, кто круче…

Решение пустить в бой случайных людей действительно было спорным — но Олег понимал его настоящую подоплёку. Не дать никому из «бывших мятежников» остаться наедине со своими. Контроль со стороны «Элиты» или «Святых». Вот тебе и лояльность… впрочем, чего там — сразу было ясно, что никто не собирается прощать или оставлять в покое бунтарей.

…отряды выступили через три часа. Конечно, этого времени было мало для того, чтобы они сработались. Тейваз и его подчинённые по-прежнему были строги, серьёзны и недовольны; Салазар по-прежнему шутил и глядел чуть снисходительно… Олег в основном молчал. Он не слишком волновался насчёт того, кто будет сражаться рядом с ним. Главное — как.

Врата ничуть не изменились за эти дни — разве что людей и всяческой техники возле них стало больше. Все три отряда приблизились к ним…

— Итак, это будет великий день! — провозгласил Салазар. — Кто готов сказать «поехали»?

— Я готов сказать «заткнись», — процедил один из «рунных». — Ты, кажется, говорил о дисциплине в клане? Кажется, она хромает, и серьёзно!

— Хагалаз! — одёрнул его Тейваз. — Не провоцируй.

Он махнул рукой, глядя, как первый отряд скрывается за гранью Врат — и скомандовал:

— Заходим.

Олегу не нужно было долго ждать. Момент — и он был уже внутри…

Прямо посреди битвы. Нет, не битвы — драки, мелкой стычки; полтора десятка Искателей из первой группы, включая Кирилла, не просто били местных зомби, а буквально в бараний рог их завязывали.

Проблема была в другом. Олег поморгал. Может, он их спутал?.. Нет, это сложно спутать.

Зомби были те же самые, которых он уничтожил в прошлый раз — или, точнее, обезвредил. Порванная и изрезанная в клочья форма недвусмысленно намекала на это. Зомби те же самые. Не такие же, не похожие — те же. Так значит, они восстановились? И как долго они так могут — бесконечно?

Может, это всё-таки другие? Олег вызвал в руке меч и походя снёс голову одному из живых мертвецов. Всё-таки они похожи друг на друга, да и военная форма — одежда такая, что спутать легко, но…

Если они действительно восстанавливаются, даже будучи изрубленными в фарш, то Олег начинал понимать, в чём смысл ловушки, расставленной Ей.

— И это всё? — второй и третий отряды вывалились на поляну и теперь с удивлением глядели на зомби, от которых уже остались одни ошмётки (шевелящиеся, впрочем). — Врата хрен знает какого Ранга — и… это?

— Не так быстро, — Олег показал мечом в сторону зомби-руки, ползущей куда-то, цепляясь за траву изрубленными пальцами. — Кажется, они регенерируют. Смотрите…

— И в чём проблема? — пожал плечами кто-то. — Пусть себе регенерируют до бесконечности, если они и дальше останутся такими же слабосильными монстрами.

— Это начало, — заметил один из «рунных». — Мы не знаем, что находится дальше. Пока монстры не опасны, но с бесконечной — потенциально — регенерацией могут стать надоедливыми. А если такой же регенерацией будет обладать что-то по-настоящему сильное?

Вот, этот парень сразу сообразил, в чём дело.