Вместе с этим — они не способны причинить никакого существенного вреда. Возможно, где-то дальше и находятся по-настоящему опасные монстры, но до них идти и идти… а сами они не выйдут из Врат.

Итак, что мы имеем? Монстров много, охренеть как много. Они не опасны, но их невозможно уничтожить. Вывод — никто и не будет этим заниматься.

Врата запечатают. Какими-нибудь средствами — магией, техникой, сочетанием того и другого. Выстроят вокруг военную базу, запретят простым людям приближаться на полсотни километров… и забудут про угрозу.

И Врата никогда не будут закрыты. Люди, не способные справиться с ними, сделают вид, что так было всегда, что Врата не опасны. Через пару поколений они уже и сами в это поверят, а о Вратах будут складываться легенды, а Влад…

Влада будет не вернуть.

Нет уж, так не пойдёт.

— Впереди, за лесом, виднелось что-то вроде города! — птицы кончались — всё же их было не бесконечное количество. — Думаю, первая серьёзная угроза может оказаться там, а тут…

Олег окинул взглядом месиво их крови, мяса, костей и перьев. Мерзость… и эта мерзость медленно регенерировала.

— Это может стать чем-то надоедливым, но не угрозой, — закончил он.

— Согласен, — кивнул Тейваз. — Вот что. Мы более-менее выяснили, что скрывается в лесу, нет смысла задерживаться здесь. Вперёд, не обращая внимания на змей или птиц.

— Попробуй не обратить внимания, когда они падают тебе на голову… — проворчал кто-то из Гвинов. — А если медведи? В таких же количествах.

Медведей с отрядом, по счастью, не случилось — пока, во всяком случае. Полчаса быстрой ходьбы, прорубаясь сквозь ветки чащобы — и вот лес кончился… а километрах в десяти отсюда возник город. Ну, или то, что им казалось.

— Далековато, — прикинул Салазар. — Надо было взять какой-то транспорт, что-то летающее — чтобы облететь лес сверху…

— Заткнись и пошли, — оборвал его Тейваз. — У нас нет транспорта, а если бы и был — ехать не имело бы смысла. Наша задача — всё увидеть своими глазами, а не проскочить за секунду, не заметив чего-нибудь важного.

— Я могу смотаться туда, — предложил Олег. — На разведку. Вернуться и рассказать, к чему примерно стоит готовиться.

Тейваз секунд пять глядел на него, будто бы прикидывая, стоит так делать или же нет, а затем махнул рукой.

— Хорошо. Перемещайся в город и изучай его, как сочтёшь, что увидел всё основное — возвращайся к нам. Остальные — выдвигаемся вперёд.

Что ж, марш-броски тоже были обычной рутиной для Искателей в Рейдах, а с их Рангами эти километры даже не были чем-то утомительным — только скучноватым, и то при условии, то до города не возникнет никаких помех.

Олег же моментально растворился в воздухе… и завис над отрядом. Мало ли. Но нет, Искатели молча спускались с холма на дорогу. Никаких фраз по типу «фух, он ушёл, значит, можно говорить о страшном секрете» не звучало.

Так что Олег просто сосредоточился — и переместился на десяток километров вперёд, к мёртвому городу.

…вот блин. Это выглядело жутко. Лес, по крайней мере, был зелёным, хоть и пустым (на первый взгляд) и неподвижным. Его можно было принять за нечто живое — пусть ненадолго и издали.

Город такой роскоши не давал. Это было царство смерти, однозначно и бесповоротно. Местные жители — четырёхрукие «тодласы» — валялись повсюду; валялись обычными трупами в грязной, начавшей тлеть одежде, исходящими вонью, посреди разрухи и разбитых окон…

Они не шевелились.