Выйдя из будки, я мгновенно оценил ситуацию. Восстановление нервной системы старика отняло изрядно сил, а рядом как раз маячил превосходный источник энергии.

Гвардеец буквально фонил жизненной силой, да и за его грубость с несчастным стариком… было бы крайне неразумно упускать возможность пополнить энергию.

Я сделал вид, что споткнулся, картинно взмахнув руками:

— Ох, чёрт!

Гвардеец инстинктивно дёрнулся вперёд, подхватывая меня за локоть. Именно на это я и рассчитывал.

— Прошу прощения, — пробормотал я, изображая смущение и боль. Слегка припадая на правую ногу, я навалился на своего конвоира чуть сильнее необходимого. — Кажется, подвернул… вы не поможете дойти?

Гвардеец недовольно скривился, но руку не убрал. Ещё бы — не бросать же «пострадавшего» студента прямо здесь. А мне только того и надо было.

Каждое прикосновение — новая возможность «позаимствовать» немного энергии. Главное, делать это аккуратно, чтобы не вызвать подозрений.

Мы прошли через шлагбаум и оказались… в лесу? Вокруг высились вековые деревья, петляла гравийная дорожка, утопающая в зелени. Я потихоньку вытягивал силу из гвардейца, наслаждаясь тем, как восполняется мой резерв.

— И что, я буду учиться в лесу? — скептически поинтересовался я, слегка усилив хромоту, чтобы ещё крепче опереться на свой «источник энергии».

Гвардеец только хмыкнул, и вскоре мы вышли из леса-парковой зоны, и я невольно присвистнул — передо мной раскинулся настоящий студенческий городок.

Первое, что бросалось в глаза — массивное пятиэтажное здание общежития, окружавшее территорию академии по периметру. Добротная постройка из серого камня с широкими окнами, балконами и арками.

Пройдя под арками, мы оказались на центральной площади. Просторная территория, выложенная светлой плиткой с какими-то затёртыми временем узорами. В глубине площади возвышалось административное здание — классическая пятиэтажка с колоннами у входа и широкой лестницей.

— Это… — начал заметно побледневший гвардеец, которого моё энергетическое «заимствование» явно утомило, — главный корпус. Слева от него учебные блоки.

Я огляделся. Действительно, слева виднелись три однотипных здания, явно построенных в одно время с общежитием. Справа раскинулся внушительный зимний сад под стеклянным куполом, а рядом что-то вроде технического ангара, только от него исходил отчётливый магический фон.

— Всего у нас учится около трёх тысяч студентов, — продолжил гвардеец, с трудом переводя дыхание. — Есть аристократы, простолюдины и… — он помедлил, — иномирцы.

Я мысленно сделал пометку. Значит, здесь есть иномирцы. Полезная информация.

— Там административный корпус, — гвардеец указал дрожащей рукой на главное здание.

Я решил, что с него хватит, и аккуратно отстранился, показывая, что нога больше не беспокоит. Магическое ядро было практически полным — теперь предстояло его расширить, а то объём явно маловат для серьёзной работы.

— А вон там, — гвардеец заметно приободрился, — арена.

Я посмотрел в указанном направлении. В дальнем конце площади располагалось странное сооружение.

Самым необычным было то, что происходило вокруг него — воздух словно плавился, искажался, как будто смотришь сквозь кривое стекло. Местами в этих искажениях проглядывали всполохи.

— Ну, объяснять молодому парню не надо, что такое арена, — усмехнулся гвардеец. — Но эта особенная…

— Чем же?

— Арена соединена с междумирьем, можно создавать любые условия для поединков… — он как-то странно усмехнулся.

Я кивнул с умным видом, хотя на самом деле только догадывался, для чего это.