— Господин Чижиков, приступайте, — кивнул Полозов.

Чижиков, слегка покачиваясь, водрузил на постамент потёртый кожаный кейс. Щёлкнули замки, и я невольно хмыкнул — вместо инструментов внутри переливались разноцветные кристаллы, уложенные в бархатные углубления.

— Так-с, — пробормотал он, прищурившись и согнувшись у основания фонтана. — Молодой человек, будьте любезны, подайте мне синий камушек.

Я взял кристалл и протянул руку мужичку, намеренно задержав прикосновение чуть дольше необходимого.

Мгновенного сканирования хватило, чтобы составить полную картину — маг уровня «Б». Годы злоупотребления алкоголем сделали своё чёрное дело.

В его ауре зияли прорехи, каналы силы местами истончились до паутинки. А мозг… Обширные участки отмерших нейронов, нарушенные связи, характерные очаги поражения. Классическая картина многолетнего алкоголизма.

Однако руки его двигались на удивление уверенно. Ловкими движениями он начал ощупывать основание фонтана, бормоча что-то себе под нос. Его пальцы словно танцевали по камню, выискивая что-то известное только ему.

— Ага! — воскликнул он торжествующе.

Лёгкое нажатие — и часть постамента беззвучно отъехала в сторону, открывая сложную систему пазов и углублений. Я с интересом наблюдал за открывшейся конструкцией.

— Так-так, — Чижиков сощурился, вглядываясь в переплетение пазов и вставил первый камень. — А вот сюда, синий кристалл.

Затем он протянул руку, не оборачиваясь:

— Красный теперь.

Один за другим кристаллы занимали свои места — красный, жёлтый, розовый, прозрачный. Чижиков периодически останавливался, вытирал пот со лба несвежим платком и менял камни местами. Было видно — действует наугад, методом проб и ошибок.

— Вроде всё, — пробормотал он, поднимаясь и отряхивая колени. — Теперь калибровка.

Из кейса появился потрёпанный прибор, напоминающий старый тестер — с потускневшей шкалой, множеством переключателей и двумя помятыми щупами на длинных проводах.

— Нужен эталон, — Чижиков обернулся к Полозову. — Кто у нас там есть неподалёку?

— Земская! — зычно крикнул профессор. — Будьте добры, подойдите.

Из толпы неуверенно выступила девушка, и я невольно задержал на ней взгляд. Невысокая, нескладная, она словно пыталась спрятаться в собственной одежде — форменный пиджак на два размера больше нужного, юбка до щиколоток, когда остальные носят мини. Рыжие волосы падали на лицо, почти скрывая очки в тонкой оправе.

Быстрое сканирование подтвердило догадку — сильная аура, мощные каналы силы. Вот только структура хаотичная, словно река, вышедшая из берегов. Такой потенциал требует серьёзного обучения, иначе…

— Дмитрий, это Анастасия Земская, староста первого курса, — представил её Полозов. — Результат тестирования — тысяча триста тридцать три единицы. Идеальный эталон для калибровки.

Она осторожно протянула руку к углублению на постаменте. И тут…

Это было похоже на короткое замыкание в электрической сети. Шар над фонтаном дрогнул и начал снижаться. Вода застыла. А потом всё просто… умерло. Кристаллы потускнели, прибор издал последний писк и отключился.

— Ох, ё… — начал было Чижиков, но осёкся под строгим взглядом Полозова.

Анастасия отдёрнула руку и попятилась, чуть не запутавшись в собственной юбке.

— Я… я не хотела… — её голос дрожал.

— Спокойно, — Полозов устало потёр переносицу. — Это не ваша вина, вы свободны, — он устало махнул рукой. — Чижиков, займитесь ремонтом. А вы, Дмитрий, следуйте за мной. Нужно как-то определить ваш уровень.

Мы направились в административный корпус.