— Зачем? — она настороженно посмотрела на меня.

— У меня там… небольшой депозит, скажем так. Припрятал кое-что на черный день. А заодно… — я обвел взглядом её «рабочее место» с вебкамерами, — заодно и с этим непотребством завяжем. Будешь у меня графиней!

— Графиней⁈ — Ира округлила глаза.

— А то! — я потер руки. — Воскрешу одну старую знакомую… то есть, знакомую. Графиню Патанину. Должок за ней остался — я ей когда-то помог кое от кого избавиться. Причем так качественно, что их наверняка до сих пор ищут! — я хихикнул.

Я мечтательно улыбнулся:

— Да и подпитаю ядро! Свеженькая некротика. А уж графиня… — я причмокнул, — у аристократов даже мертвая сила особый букет имеет. Как выдержанное вино!

Я внимательно посмотрел на Иру:

— Знаешь, что в тебе особенного? Ты идеальный сосуд. Податливая психика, гибкий разум… С твоим-то усиленным ядром, с моей некромантией, да еще и с графским титулом… — я прищурился. — Помяни мое слово — станешь одной из сильнейших в академии! Идеальная кукла колдуна! — я осекся. — То есть талантливая воспитанница.

— Документы подправим, — я начал загибать пальцы, — память подчистим… А что до законности — графиня-то настоящая будет, не фальшивая. Просто немного… мертвая. Но кого это волнует? Главное — чтобы завещание по всем правилам оформила. А уж я прослежу, чтобы оформила… Не зря же столько лет её косточки берег! Так что, — я поднялся, расправляя складки мантии, — выключай свои приблуды. Нечего графскому роду срамиться! Будешь теперь благородной девицей. А как стемнеет — навестим твою «бабулю». Давненько я не общался со старыми… хе-хе… знакомыми.

* * *

Когда мы с Костей вернулись в комнату, рыжие восседали на нижнем ярусе. С первого взгляда можно было подумать, что они прилежно читают учебники, но я успел заметить, как один из них торопливо прячет журнал с весьма интересной обложкой.

— Через пятьдесят минут дуэль, — сообщил я, плюхаясь на кровать. — На нулевом этаже.

— Песчаная арена⁈ — подскочил один из них, вроде бы Витас. Хотя я не их мамка, чтобы различать этих абсолютно идентичных рыжеволосых оболтусов.

— Идейка так себе, — подхватил второй, захлопывая учебник. — В подземелье может случиться что угодно. Туда даже преподам спускаться запрещено.

— Выбор невелик, — я пожал плечами. — Либо так, либо позор.

Близнецы с удивительной синхронностью переглянулись:

— И что ты собираешься противопоставить огневику? — спросил один. — У него же потенциал за восемьсот единиц!

Я ухмыльнулся и закатал рукав, демонстрируя печать на запястье.

— Смотрите!

Свечение усилилось, и из метки начал сочиться густой зеленый туман, собираясь в массивную фигуру. Через несколько секунд перед нами предстал мой новоиспеченный фамильяр во всей своей… э-э… колоритной красе.

Реакция рыжих превзошла все мои ожидания. Они буквально слетели со своих кроватей, окружив беса, как дети новую игрушку:

— Офигеть! Настоящий бес!

— Гляди, какой толстенький!

— А можно погладить?

— Смотри-смотри, у него крылышки как у цыпленка!

Один из них, потеряв всякий инстинкт самосохранения, протянул руку к необъятному пузу фамильяра. Мы с Костей в немом шоке наблюдали эту сцену.

— Убери грабли, шлепок майонезный! — взревел бес, который в этот раз материализовался размером поменьше, где-то мне по пояс.