Приложив ладони к его ране, я начал восстанавливать повреждённые ткани, одновременно запуская тонкие нити своего сознания глубже — в его мозг. Это была рискованно, но я должен был узнать правду о своём «союзнике».

И вот мир вокруг померк, а перед глазами вспыхнули чужие воспоминания…

Языки пламени взвились к ночному небу. Горящая деревня освещала окрестности на километры вокруг. Крики… бесконечные крики женщин и детей.

Велимир стоял на холме, воздев руки к небу. Он был моложе, но я узнал все ту же ухмылку на губах. Кровь жертв, вырезанных по его приказу, стекала по каменному алтарю к его ногам.

«Поднимитесь!» — его голос гремел, разрывая ночь. «Поднимитесь и служите мне!»

Земля дрогнула. Мужчины, женщины… дети восстали из мёртвых.

«Теперь идите! Убивайте всех, кто дышит!»

Сцена сменилась другой.

Огромный зал. Велимир и его последователи окружили связанного огневика — молодую женщину с медными волосами.

«Вы сопротивляетесь слишком долго,» — шипит Велимир. — «Ваше пламя больше не помешает нашему восхождению. Все маги огня будут уничтожены.»

После женщина кричит. Её рыжие волосы седеют, кожа покрывается морщинами. За считанные секунды перед ними уже высохшая мумия.

«Следующий!» — командует Велимир, и в зал вводят ещё одного огневика.

Ещё одна вспышка.

Огромный кратер на месте города. Велимир стоит на краю, глядя вниз, где тысячи его слуг строят странное сооружение — идеально круглый портал из чёрного камня.

«Мы откроем врата,» — говорит он своему помощнику. — «За этой границей целый мир душ. Эти души жаждут вернуться. Они заменят живых, займут их тела. Представь — целый мир обновится всего за одну ночь. Когда граница падёт, живые не смогут сопротивляться.»

Образы пронеслись перед глазами, и я вынырнул из потока воспоминаний.

— Чтоб тебя… ублюдок, — пробормотал я, не сдержавшись.

— Что-что? — Велимир приподнял бровь, вглядываясь в моё лицо.

— Ничего, — я встряхнул головой. — Мысли вслух.

Теперь я понял. Велимир не просто некромант — он чудовище, не знающее границ. И если он вернёт своё могущество, этот мир погрузится в пучину ужаса. Нельзя допустить повторения. Некромантия должна быть уничтожена на корню. Не регулирована, не контролирована — уничтожена. Иначе соблазн власти над смертью всегда будет порождать монстров вроде Велимира.

— Жить будешь. — сказал я вслух, завершая лечение.

— Спасибочко, благодетель, — Велимир попытался сесть. — Твои-то где?

— Внутри, — я кивнул на центральное здание. — Ищут Страйкера.

Словно в ответ на мои слова, дверь центрального здания распахнулась, и на пороге показались три фигуры. Катя, ведущая связанную женщину с длинными волосами, и Страйкер.

Женщина была надёжно связана — магические путы обвивали её запястья, а на шее красовался подавитель силы. Несмотря на своё положение, она держалась с вызывающей надменностью, презрительно оглядывая поле боя.

Страйкер выглядел впечатляюще даже издалека. Его тело покрывали свежие раны и ожоги, но он держался прямо, словно не чувствовал боли. Голый по пояс, в разорванных штанах, со спутанными волосами. Он шёл рядом с пленницей, не сводя с неё глаз, полных концентрированной ненависти.

Когда троица приблизилась, я лучше рассмотрел пленницу. Её аура пульсировала тёмной энергией. Даже связанная, она излучала опасность.

— Лютера, — прошипел Страйкер, кивая на женщину. — Это она начала на меня охоту. И убила ваших людей.