— Что такое? — я улыбнулся, продолжая уклоняться. — Уже устал? А мы ведь только начали.

Это его взбесило. Тарасов соединил свои клинки, создавая мощный вихрь из огня и воздуха, который закружился вокруг него подобно торнадо. С боевым кличем он направил эту стихийную мощь прямо на меня.

Огненная воронка неслась в мою сторону, выжигая камни арены. Я продолжал улыбаться. Чем же тебя удивить? Столько вариантов, и так сложно выбрать…

Глава 13

Сознание возвращалось к Софье рывками. Звуки проступали первыми: ритмичное пиканье приборов, приглушённые голоса за дверью, мерное гудение вентиляции. Потом пришли ощущения: накрахмаленное бельё, царапающее кожу, сухость во рту, тяжесть в конечностях.

Софья Златомирская рассматривала больничный потолок, пытаясь сфокусировать зрение, словно настраивала размытую камеру. Попытка пошевелиться отозвалась волной мурашек, пробежавших от затылка до пят.

'Сколько я уже здесь? " — мысль ускользала, размытая и нечёткая.

Медицинское оборудование обступало кровать: стойка с прозрачными капельницами, мониторы с пульсирующими зелёными линиями, датчики, прилепленные к коже. К запястью тянулась трубка, через которую, наверное, и поступали питательные вещества всё это время.

Внезапно дверь распахнулась, и внутрь буквально влетела молодая женщина в светло-голубом халате. Её взгляд метнулся к мониторам, затем к лицу Софьи, и в глазах лекаря отразилось изумление.

— Вы очнулись! — воскликнула она. — Невероятно!

Лекарь быстро проверила показания приборов, сверилась с планшетом и склонилась над пациенткой:

— Софья, вы понимаете, где находитесь? Помните, что с вами произошло? Вы спали несколько дней, и никакие стандартные методы пробуждения не действовали. Мы даже привлекали специалистов по ментальной магии!

Софья попыталась ответить, но из пересохшего горла вырвался только сиплый звук. Лекарь тут же поднесла стакан с водой. Прохладная жидкость отозвалась на прикосновение мага воды, слегка качнулась навстречу губам.

— Я… не помню, — наконец ответил девушка. — Последнее воспоминание… простите не помню…

Тело воспринималось странно. В мышцах застоялась вязкая тяжесть, будто оно училась заново функционировать.

— Что со мной случилось? — Софья приподнялась на локтях, наблюдая, как лекарь делает пометки в планшете.

— Если бы мы знали, — вздохнула та. — Физически вы были абсолютно здоровы. Просто… не просыпались. Будто душу временно изъяли из тела. Мы проверяли на демоническое влияние, ментальные блоки, некромантические печати — ничего. Как будто вы просто… ушли.

Софья покачала головой и огляделась по сторонам. На прикроватной тумбочке мерцал экраном её смартфон, подключенный к зарядке.

— Можно?

Лекарь кивнула и протянула устройство:

— Конечно. Вам наверняка интересно, что происходило, пока вы… отсутствовали. Я позову главного врача, он хотел быть в курсе, когда вы очнётесь.

Девушка вышла, а Софья разблокировала экран. Уведомления водопадом обрушились на неё.

Она открыла новостное приложение, и первые заголовки буквально оглушили:

«НЕКРОМАНТИЧЕСКИЙ КУЛЬТ РАЗГРОМЛЕН: ИМПЕРСКИЕ СИЛЫ УНИЧТОЖИЛИ ГНЕЗДО ТЁМНЫХ МАГОВ»

«СКАНДАЛ В ВЫСШИХ СФЕРАХ: КАК ДРЕВНИЕ НЕКРОМАНТЫ ГОТОВИЛИСЬ ЗАХВАТИТЬ ИМПЕРИЮ»

«ЧЕМПИОНАТ ВОЗОБНОВЛЁН ВОПРЕКИ УГРОЗАМ: ИМПЕРАТОР ЛИЧНО ГАРАНТИРУЕТ БЕЗОПАСНОСТЬ»

«ТАЙНЫЙ ГЕРОЙ АКАДЕМИИ? ПЕРВОКУРСНИК УЧАСТВОВАЛ В ОПЕРАЦИИ ПРОТИВ НЕКРОМАНТОВ»

Софья листала дальше. Некроманты, тайный культ, операция в поместье Потаниных, возобновление Чемпионата… События разворачивались с немыслимой скоростью, пока она была погружена в беспамятство.