Еще через пять минут с обратной стороны причалил прикрывавший товарищей дирижабль, а уже высадивший армию наоборот поднялся в небо. Оставшийся не у дел транспортник крутился на месте, выполняя роль координатора.

Вторая часть десанта пошла вслед за первой. Здесь уже имелись группы поддержки – темные клирики, чумные доктора и прочие не особо боевые единицы.

— «Королева Алиссандра» вызывает «Святого Мэтта», — щелкнув тумблером переговорника, произнес капитан грузового дирижабля. — Вижу множество целей в секторе С-7. Приближаются к нам на большой скорости. Конец.

— «Святой Мэтт» «Королеве Алиссандре», — отозвался из динамика голос капитана боевого судна. — Цели вижу, иду на перехват. Конец.

Через минуту произошел еще один короткий бой в небе. Туча гарпий, прибывших поживиться телами нетопырей, сперва оказалась рассеяна, а после – сведена к безопасному количеству, и обратилась в бегство.

Поднялся от башни второй боевой дирижабль, освобождая место для «Королевы».

— «Принцесса Адора» «Королеве Алиссандре», — спокойно сообщил его капитан, — десант сброшен, зачистка в процессе. Садитесь осторожно, Прочность башни под вопросом. Конец.

— «Королева Алиссандра» «Принцессе Адоре»: Принято. Конец.

Загруженная лекарством машина заложила лихой вираж и пошла на сближение с башней. Откинулись стыковочные захваты, готовясь вцепиться в расшатанные камни – от предусмотренной изначально площадки для стыковки уцелели одни огрызки.

— Начинаем стыковку, — по внутреннему переговорнику сообщил капитан, направляя аппарат на положенное место.

Громкий скрип раздался снаружи, знаменуя приближающийся финал полета. А через пару секунд дирижабль занял свое место напротив огромного пролома в стене – не так давно здесь еще были ворота.

— Начинаем разгрузку, — оповестил капитан «Королевы», щелкнув тумблерами связи.

— Принято, «Королева Алиссандра», — отозвались с борта «Святого Мэтта».

Дворф стянул с мокрой головы пилотку и обмахнул ею лицо. После того, как его народ в очередной раз проявил свою механическую жилку, летать среди дворфов стало едва ли не почетнее, чем, собственно, заниматься механикой. Однако брали далеко не всех, и пилотов пока что все еще было больше, чем дирижаблей.

Имелись и потери, разумеется, ведь шла война. И, несмотря на все ухищрения, первым, кто погибал, оставался пилот – ведь все старались бить в первую очередь по кабине, игнорируя пушки или даже баллон. И если на боевом дирижабле еще было, чем отстреливаться от врага, то грузовые суда вроде «Королевы Алиссандры» могли разве что сыпать на противника подгорными проклятьями, не имевшими реальной силы. Поэтому каждый подобный вылет – риск ничуть не меньший, чем дробить камень в заполненной газом штольне.

— Выгрузку завершил, — получив сигнал от матросов, дворф вновь включил переговорник, и принялся поднимать машину в воздух. — Задача выполнена, ухожу из зоны боевых действий.

Пустой дирижабль пошел гораздо легче и быстрее. Какой-то час полета, и можно будет расслабиться – с недавних пор воздушная зона Некрополя постоянно патрулируется боевыми звеньями кораблей, и мирному грузовозу среди них угрожает лишь умереть от скуки.

* * *

Я отложил кристалл с записью боя и потер переносицу. За последние дни произошло очень многое, и закономерная победа Некрополя – даже не событие.

Неверком будто обрадовался возможности вернуть чудовищ на свои земли.