Конечно, у нас были наведенные порталы. Но в таких количествах это огромный расход ресурсов. А ведь нам наоборот нужно жестко контролировать бюджет.

Действующие тройки воздушных судов едва покрывают наши потребности на материке, и практически впятеро больше необходимо для развертывания воздушного сообщения над и с архипелагом Вульфа. Острова прекрасно пережили вспышку эпидемии – сказалась удаленность между ними и принадлежность к Некрополю. Островитяне получили достаточно вакцин, чтобы не помереть, еще до нашего удара биологическим оружием.

И еще как минимум несколько сотен дирижаблей потребуется на втором континенте.

— Ваше величество, — отворив дверь кабинета, вошел Манфред Куно.

— Слушаю.

— Адмирал Азура пришла, как вы и велели, — с поклоном сообщил секретарь.

— Зови, — распорядился я, отходя от стола к стене, где висела карта архипелага с перешейком прохода к Айнзаму.

Через пару секунд в кабинет вошла наставница. Треуголка лихо заломлена на бок, кожаная курточка распахнута настежь, демонстрируя тонкую полоску ткани, прикрывающую грудь. Ботфорты адмирала громко ударялись каблуком об пол, а шпага на бедре позвякивала.

— Привет, Макс, — улыбнулась она, тут же опускаясь в кресло и закидывая ноги на стол.

— И тебе привет, Азура, — хмыкнул в ответ, складывая руки за спиной. — Как твоя фракция Порядка? Никто не обиделся, когда узнали, что наш диалог был спланирован заранее?

Наставница вынула веер и принялась им обмахиваться.

— Самых ценных я уже давно вывезла в Бухту, так что они лишь покивали. А что касается остальных – меня вообще не интересует их мнение.

— Я порой думаю, есть ли предел, за который мы никогда не перейдем. Черта, которую не переступим.

— Нет смысла ломать голову, Макс. Ты все правильно решил. Архипелаг не может прокормить столько игроков, а все эти игры в правителей... Ну, прямо скажем, масштаб совершенно не тот. Кто кроме тебя вообще представляет объем проблем? Да никто, я была таким лидером, я знаю.

Я потер скулу костяшкой пальца и кивнул.

— Пока что мы не можем отправиться к Айнзаму в гости. Нам просто нужно время. Что скажешь о новой экспедиции?

Азура пожала плечами.

— Проиграем без вариантов. Я помню их дредноуты, и ты помнишь. Перевезти дирижабли можно, но для одного корабля один аппарат – мы половину флота сразу обречем.

— А если везти не разобранные машины, а ресурсы и чертежи?

— А ты вес учел? — вскинула бровь Азура, покачивая носком сапога. — При такой загрузке можешь сразу забыть о скорости. Тоннаж не позволит. Вот будь у нас дредноуты...

Я кивнул, разглядывая острова на стене.

— Тогда вот тебе еще одна задачка. После эпидемии отколовшиеся острова притихли.

— Предлагаешь взять их штурмом? — уловила лиса.

— Да, прижми их к ногтю. Думаю, пары недель полной блокады тебе хватит?

Она состроила забавную рожицу, изображая размышления. Однако я уже знал и ответ, и то, что обсуждалось в Бухте Дьявола с ближайшими соратниками.

— Хочу тогда себе один.

— Я отдам Порядку один остров под базу. Вам в Бухте все равно слишком тесно. Как насчет, — я ткнул пальцем в карту, — Лопана?

Азура усмехнулась и единым движением поднялась с кресла. Махнув хвостами, наставница подошла ко мне и взглянула на карту ближе.

— Ты уже знал, что я его выбрала, да?

— Конечно, в моем королевстве ничего не делается без моего ведома.

— Ну, я поищу крысу, — пообещала она.

— И я заменю ее другой. Нет никаких вариантов, при которых хоть кто-то, кроме меня, сможет утаить информацию в Некрополе. Тебе остается лишь смириться.