Свет в окнах у Смирных не горел, Коптев постучался в дверь веранды. Никто долго не отзывался. После настойчивых и сильных стуков открылась внутренняя дверь, и мужчина недовольным голосом гаркнул:

— Кого нелегкая принесла?!

— Это я, брат Василия, — ответил он, облегченно вздохнув.

— Какого еще Василия? — спросил тот же голос.

— Коптева. Меня зовут Борис, вы меня должны помнить.

— А-аа, Василия, — протянул мужчина. — Сейчас открою.

Уже дома, разглядывая Коптева, Смирный удивленно заметил:

— Давно не виделись, кажись, лет десять. Живем в одном городе, а пути наши никак не пересекались.

— По-моему, сегодня пересеклись, — с грустью промолвил Коптев. — У меня пропала жена.

— Как это пропала?! — удивленно воскликнул Смирный. — Куда она делась?!

— Сам не знаю, — развел руками мужчина. — Вышла с работы, но до дома не дошла. Должна была забрать сына из детсада…

— Не забрала?

— Нет. Нет, я сам его забрал.

— А раньше уходила из дома?

— Никогда.

— Выпивала?

— Нет, конечно, — с обидой в голосе ответил Коптев.

— Прости, но ты на меня не серчай, — извиняясь, пояснил Смирный. — Я должен знать реальную картину, чтоб понять, что могло случиться.

— Да-да, понимаю, — кивнул мужчина.

— Тогда следующий вопрос, — продолжил опер. — Гуляла? Чувствовал, что кто-то у нее есть?

— Хм, нет, наверное… — неуверенно хмыкнул Коптев. — Хотя, кто его знает, чужая душа — потемки.

— Но она же не чужая тебе, жена все-таки, — упрекнул его Смирный.

— В таких делах не откровенничают, — мотнул головой Коптев. — Может, что-то и было, откуда могу знать.

— А были основания ревновать ее к кому-либо?

— Да нет. Был маленький инцидент, но вряд ли он имел продолжение. Год назад во время новогоднего бала к ней приставал заместитель директора. Чуть до драки не дошло.

— Как его фамилия?

— Лихачев.

— Говоришь, что инцидент был исчерпан?

— Мы с женой объяснились, да и Лихачев больше не подходил к ней на расстоянии выстрела… По крайней мере, она мне так объяснила.

— А где он сейчас?

— Кто?

— Лихачев.

— Откуда я знаю, — пожал плечами Коптев. — Работает, наверное… Николай Васильевич, зря все это. Она бы никогда не оставила сына, с ней что-то случилось.

— Понимаю, Борис, но эти формальности мне надо было узнать у тебя. Дело, по-моему, действительно серьезно. По больницам прозвонил?

— Пока еще нет.

— А мы прямо сейчас и позвоним.

С этими словами Смирный взялся за телефон. Обзвонив три больницы, он озадаченно нахмурился.

— Нигде ее нет.

— И что мне делать дальше? — растерянно спросил его Коптев.

— Идем искать! — решительно ответил ему оперативник, направляясь в комнату, чтобы одеться.

Уже шагая по скрипучему снегу, Смирный поинтересовался:

— В последний раз ее видели возле райкома?

— Да, там она рассталась с кассиршей, чтобы идти до детсада, но туда так и не дошла.