– Очаг? – не понял человек. – Какой… Очаг?.. Ты… из хомоценеза?..

Гарс не понял последнего слова, но на всякий случай показал рукой на белеющий в лунном свете Купол и уточнил:

– Я вышел оттуда, из за Горизонта! И не могу вернуться, потому что…

– Ясно, – прохрипел человек. Воздух свистел в его горле. – Запоминай… код доступа… нейтрализация поля… Семнадцать… триста пять… потом буквами… джей… бета… мю… дробь… не забудь дробь… сто… пятнадцать… Напишешь… хоть пальцем… тридцать секунд… действует…

Этот монолог дался пострадавшему нелегко. Голова его откинулась назад, и он надолго замер неподвижно – так, что неизвестно было, жив ли он еще…

Гарс потрогал осторожно его голову и ощутил пальцами биение крови под местами содранной и сожженной кожей.

От его прикосновения к человеку вновь вернулся дар речи.

Багровые потрескавшиеся губы на черной маске, в которое превратилось его лицо, зашевелились, и Гарс услышал:

– У них… новое… воспламеняет металл… Ты… здесь?..

Гарс склонился к нему:

– Я донесу тебя. Я доставлю тебя к нашему диагносту. Если Купол откроется…

– Нет! – скрипя зубами от невыносимой боли, простонал раненый. – Мне… нельзя! Лучше вот… возьми…

Его скрюченные пальцы головешки коснулись уцелевшего пояса непонятного костюма, где в специальном кармашке виднелась тонкая трубка, напоминающая флейту.

– Может… пригодиться… еще… – успел сказать человек и опять погрузился в бессознательное состояние.

Гарс с опаской взял «флейту» и повертел ее в руках. Что то она ему напоминала, но что именно – он пока вспомнить не мог.

Через некоторое время человек очнулся на очень короткое время, и у него хватило сил выдохнуть одно единственное слово:

– Уходи!

Потом глаза его закрылись, рука бессильно упала на землю, и человек стал неподвижным и твердым.

Гарс медленно поднялся с колен.

Обломки аппарата, который он с испуга принял за птицу, успели сгореть и теперь чадили едким вонючим дымом. Других «птиц» на небе уже не было видно, а за холмами разгоралось багровое зарево – там либо что то пылало, либо это просто всходило солнце.

Гарс отошел на несколько шагов от тела пилота – теперь было ясно, что человек управлял летательным аппаратом, находясь внутри его, а значит, он был пилотом; какие странные архаизмы порой хранит наша память! – а потом оглянулся.

И оцепенел.

Незнакомец, только что скончавшийся на глазах у Гарса, исчез, словно его никогда не было! Уползти он никуда не мог – до ближайших кустов было слишком далеко… А растворяться в воздухе могут лишь голообразы. Но ведь Гарс прикасался к этому человеку, ощущал его пульс!

Гарс перевел взгляд на предмет в своей руке. Неужели и эта штука тоже исчезнет, как ее прежний владелец?

Но «флейта» не собиралась улетучиваться. Она была теплой и гладкой на ощупь, и на ее торце мигал ярко красный огонек. Гарс сунул ее за пазуху и подошел вплотную к Куполу.

На мгновение задержался, припоминая слова умиравшего пилота.

Потом решительно поднял руку и прямо пальцем стал писать на «тумане», неподвижно висевшем перед ним. Как будто это была классная доска, к которой его вызвал учитель Айк.

Он старательно начертил все цифры и буквы, потом дробь и опять цифры – в точном соответствии с указаниями незнакомца, но с Куполом ничего не произошло, и когда Гарс попытался шагнуть в «туман», то вновь отлетел, словно кто то невидимый, прячущийся в белом мареве, отвесил ему хорошего пинка.