Из кустов вынырнула темная фигура. Не успев испугаться, девочка узнала Анатолия.

– Хочешь со мной? – предложил он. – Тут дырка в заборе.

– Разве тут нет ночных сторожей? – тихо спросила она.

– Думаю, нет, но все равно надо быть начеку. Возможно, сторож сидит там впереди, у ворот, и время от времени обходит территорию. Но завтра пятница, да и каникулы сейчас…

– Как тебе удалось отыскать дыру?

– Я и не искал. Это американцы – они курили в парке анашу.

– Ты сам видел?

– Стал бы я иначе тебе рассказывать!

Постепенно глаза Корнелии привыкли к темноте. Они тихонько крались вдоль забора, удаляясь от входа. Слева тянулись ряды вольеров, оттуда доносились странные звуки.

– Совы, – пояснил Анатолий, – ночные птицы. Не спят. Жалко: всю жизнь в неволе!

Корнелии было наплевать на птиц.

– Мне всегда было интересно знать, где что находится, все ходы и выходы, – продолжал он.

Корнелия с удивлением услыхала, что Анатолий покинул свою комнату, спустившись по водосточной трубе. До сих пор в ее глазах он был лишь честолюбивым отличником.

Он тихо засмеялся:

– За фасадом всегда бывает что‑то интересное. Я давно это понял. Надо заглядывать внутрь.

– Ты рассуждаешь как умудренный жизнью старец, – скривила она губы.

– Тебе‑то откуда это известно?

– Я старше тебя.

– Ну, тогда конечно… – протянул Анатолий.

– Теперь я поняла, – заявила Корнелия. – Ты прятался в кустах и подглядывал за американцами! Ты из тех, кто любит такие штучки. Вот и с мобильным тоже! Ты не прочь устроить какую‑нибудь гадость. – Было темно, и она скорее угадала, чем увидела, что он усмехнулся и кивнул. – Ты и воруешь? Я имею в виду по‑настоящему?

– Очень редко. Из‑за матери, жалею, ей и так тяжело. Если меня застукают, она не переживет.

Впереди показалась прямоугольная бетонная постройка.

– Обезьянник, – сообщил Анатолий. – Тут живет огромный самец‑вожак с серебристой полосой на спине.

– Откуда ты знаешь?

– Надо все‑таки читать рекламные буклеты.

– Они тупые.

– Все равно ты могла бы в них заглянуть.

– Там кто‑то ходит! – Она невольно вцепилась в его локоть, но тут же отдернула руку, словно ошпарившись.

– Американцы, – шепнул он. – Что они там делают? Пошли поглядим.

Корнелия не успела опомниться, как он схватил ее за руку, потянул за высокую живую изгородь и решительно поволок за собой, не отпуская, пока они, надежно укрытые, не очутились в нескольких метрах от троих изрядно одурманенных парней.

Один из них – Корнелии показалось, что им всем лет по двадцать – вскарабкался на наружную ограду обезьянника, держа в руках принесенную с собой веревку. Девочка разобрала слово «easy» – «запросто» и еще поняла, что двое других отговаривают своего приятеля, но вместе с тем явно забавляются. Вот он уже очутился на лужайке – днем, вероятно, на ней резвятся обезьяны. Лужайка заканчивалась у бетонной стены с низкой зарешеченной дверью. Нарушитель с хохотом потряс ее:

– Выходи, Кинг‑Конг!

Раздался скрежет, парень шлепнулся на задницу, дверь распахнулась.