Взгляд Мины мог бы резать стекло.

— История Жанны, если помнишь, кончилась плохо. Хорошие ужастики я люблю не меньше кого другого, лишь бы там и мужчин убивали, не только девушек. Что до голосов, которые слышала Жанна, то они были вполне реальны. Доказательством служит то, что она выигрывала битву за битвой, слушая их. Французские полководцы стали планировать свою стратегию совсем по-другому, когда появилась Жанна. Благодаря ей и ее голосам были спасены тысячи жизней.

— А к вампирам доказательства нельзя подобрать? — спросил Лучан, не отрывая глаз от вина.

— Корпорации, которые наживаются на доверчивых зрителях, докажут тебе все, что хочешь. Взять хоть анонсы «Похоти». Почему, ты думаешь, наш спонсор подался туда же? Потому что деньги очень даже реальны. Но мертвецы, пьющие кровь живых, сгорающие на солнце и вынужденные весь день спать в гробах? Я тебя умоляю.

— Мифы многое преувеличивают, — скривил губы Лучан. — Некоторые авторы, включая твоего мистера Стокера, насочиняли уйму чепухи…

— И способные, кстати, превращаться в летучих мышей, — добавила Мина.

— А некоторые писали правдиво, — закончил Лучан, подлив ей вина. — Давай подытожим: ты бы не хотела иметь никаких дел с вампирами, если допустить, что они существуют?

Мина прикусила губу — Лучан невольно отметил, как та налилась кровью, став еще ярче.

— Это уже смахивает на предрассудки. Ты не будешь думать обо мне слишком плохо, если я скажу, что оборотни и хоббиты мне тоже не нравятся?

Лучан положил свою руку поверх ее. Кожа, мягкая и гладкая с виду, на ощупь была такой же.

— Я бы никогда не подумал о тебе дурно.

— Знаешь… не зарекайся. — Она взяла бокал свободной рукой и сделала довольно большой глоток. — Ты пока еще ничего обо мне не знаешь.

— А если бы ты вдруг узнала, что я вампир? — Лучан нарисовал пальцем кружок на ее руке. — Возненавидела бы меня?

— Тоже мне, вампир выискался, — засмеялась она.

— Что так? — поднял брови Лучан.

Она поставила бокал, высвободила другую руку, ухватилась за его галстук и вдвинулась коленями меж его ног.

— У тебя была полная возможность съесть меня вместе с теми мышами. И в большом темном музее тоже, а ты ничего. Не думай, я все замечаю.

Она взялась за его табуретку, опять-таки между ног, пригнула его за галстук к себе и сказала низким от вина голосом:

— Вообще-то у меня уже был парень, который кусался… фигурально, конечно. Я как-то надеялась, что больше мне судьба таких не пошлет.

Ну и кому здесь грозит опасность? — подумал Лучан. Он тонул в ее глазах, как в двух полночных прудах, и как будто не возражал против этого.

— Я никогда не стану тебя кусать, — прошептал он, — если сама не захочешь.

И поцеловал ее, сам не зная, преуспел он или потерпел крах. Он сказал ей то, что требовала сказать его честь, а она не поверила — разве он виноват?

Да, виноват. Он не представил ей доказательств, в которых она нуждалась… и не собирался этого делать сейчас, пока ее рука находилась в столь опасной позиции. Человек, сохранившийся в нем, жаждал спасения, но чудовище хотело совершенно иного.

Придется тебе потерпеть, человек.

Обняв Мину за талию, он притянул ее к себе властным жестом. Она, кажется, слегка удивилась, но ему было уже не до вежливости. Взгромоздив ее себе на колени, он впитывал губами и языком то, чего не могли ему дать зубы… спасение, о котором мечтал веками.