— Чекисты набились в соседние здания во дворе, чуть не полк выдвинулся! Ждали налётчиков до половины пятого, потом разошлись.

— Боятся нас! — весело сказал Кошельков. Кивнул Мартазину и Емельянову: — Едем на Солянку, в Малый Ивановский, дом два. Посетить надо нашего отчаянного шнифера Ведро. Оказалось худым это вёдрышко! — и засунул браунинг за ремень.

Прикатили в Малый Ивановский. Ведёрников жил в полуподвале. Маруха, Ведёрников и оба ребёночка сидели за столом, пили из самовара чай с пряниками. Умильная картинка, прямо как рисунок Елизаветы Бём.

Увидав бандитов, Ведерников всё понял. С испугу протянул Кошельку руку, тот её не пожал. Произнёс:

— Ведро, ты хоть и не плотник, да стучать охотник.

Ведёрников попросил:

— Яша, пусть дети выйдут, умоляю…

— Я к детям претензий не имею. — Повернулся к женщине: — Сударыня, прошу, детей уведите! Им рано видеть, что бывает с плохими дядями. А тебе, Ведро, скажу старинную африканскую пословицу: «Сколько мартышка ни хитри, а жопа всё равно голая!» Жизнь так прекрасна, а ты её испоганил. Ты хотел смерти мне и моим братьям. Вот за это маслину получай!

Все трое одновременно выстрелили в голову чекиста. Окровавленные мозги забрызгали Яшкины сапоги.

Вот как этот эпизод описан в секретном отчете НКВД:

«Обзор деятельности ББ — ударной группы по борьбе с бандитизмом.

Зверское убийство с целью мести сотрудника Уголовного отдела МЧК Ведёрникова. Кошельков не умел прощать измены. Узнав, что Ведёрников содействует органам власти в его поимке, Кошельков совместно с несколькими товарищами из своей банды (Емельянов и Мартазин) явились на квартиру Ведёрникова в Малом Ивановском переулке, в присутствии родных последнего устроили над ним суд и, объявив ему смертный приговор, расстреляли здесь же в квартире. Детей и сожительницу не тронули».

ЛЮБОВЬ ДОВЕДЁТ ДО ГРОБА

Беда придёт, когда её совсем не ждёшь.

По какому-то случаю повязали приятелей Кошелькова: Лёшку Картавого и Гришку Кобылью Голову. Прежде чем к стенке поставить, стали их допрашивать, да так, что в камеру идти уже не могли: весь организм отбили, мочились кровью, зубов передних не оставили, сволочи!

Вопрос был один:

— Как найти Кошелькова?

Ну, Лёха не выдержал, скорей помереть хотелось, прошамкал кровавым ртом:

— Невеста его Ольга Фёдорова, в нумерах на Солянке живёт… Может, знает?

Полетели чекисты на Солянку в большой доходный дом, тот самый, в обширных подвалах которого разместились соляные склады. Ворвались в квартиру Фёдоровой. Та на пианино прелюды Листа играет. Редкой красоты девица, с презрением смотрит на чекистов.

— Что, пожар? Почему без стука врываетесь?

Те орут, оружием размахивают:

— Говори, где Яшка! — разбежались по квартире, ищут.

Фёдорову на испуг не возьмёшь, в ответ строгим тоном:

— Ах, вам Яков Иванович нужен? Вот и ищите. Тут его, к счастью, нет!

— Ты, гражданка Фёдорова, с Яшкой в полюбовной связи состоишь. Ты должна сказать, где он прячется, иначе мы тебя как пособницу…

— Цыц, гегемоны! Я его сто лет не видела и очень скучаю. — Начала зубы заговаривать. — В отличие от вашей серости, Яков Иванович очень любит фортепьянную музыку. Недели две назад мы вместе ходили в Большой зал консерватории. Играл профессор Александр Борисович Гольденвейзер. Вот это мастер! Не зря его любил Лев Николаевич… Чего рты раззявили, пичужки? А потом мы проводили Гольденвейзера. Он живёт в доме двадцать два, квартира тридцать в Скатертном переулке.