- Когда я погублю Аллию...

  - Не думаю, что всё так плохо. Если ты в итоге вернёшься в свой мир, значит, выполнишь свою миссию здесь.

  - Ты уверен, что я вернусь?

  - На мой вопрос рукон ответил, что вынесет тебя тот, кого ты носишь сейчас.

  - Самый непонятный ответ. Ну какой смысл в таких предсказаниях, Кощей? Кого я ношу? Я вообще меняю тела, как перчатки. Вот только в теле этой девочки задержалась.

  - Когда-нибудь и это станет ясно. Главное, что ты спасёшься, что бы здесь не произошло.

  - А ты?

  - А про меня никто рукона не спрашивал!

  - Прости, Кощеюшка!

  - Да я шучу, малышка. Я всегда буду рядом и во всём помогу тебе.

  - Угу, - прижалась я к нему ещё сильней и всхлипнула: - Я домой хочу...

  Что-то в этом девчоночьем теле я совсем нетипично сентиментальной становлюсь.

  - Всё однажды кончается, малышка. И, кажется, мне, что развязка близка, как никогда.

  - Прости, что затянула тебя сюда, Кощей.

  - Ну что ты? А что бы ты без меня здесь делала, а?

  - Не знаю... - сон, наконец-то, сморил меня, и я уснула в объятиях Бессмертного, вовсю пользуясь временной передышкой в этом каскаде приключений на одно место.

  Казалось, я только что прижималась всем телом к мокрому Кащею, пытаясь согреться, и вот уже стою на солнечном побережье океана. И чувствуется во всем бесконечность. Бесконечность водных просторов, лениво перекатывающих по линии прибоя ракушки и камушки. Бесконечность сверкающего в солнечных лучах прозрачного неба. Бесконечность пространства, включающего в себя и тёплый песочный пляж, и островки зелени вдалеке, и верхушки гор почти на горизонте. И бесконечность времени, здесь оно, вроде бы, и не движется, а просто замерло, застыло, отдыхает от своего беспрерывного бега, тоже ведь отпуск ему нужен... Даже не представляла, что такое, в принципе, возможно. А ещё мне, которой всегда то слишком жарко, то чересчур холодно, было сейчас нор-маль-но!

  Разве это нормально, когда тебе нормально? - поиграла я словами. Даже мысль странная залезла в голову и зудит себе: я хоть жива? Что это за место такое странное?

  Ещё более странным оказалось, что на побережье я не одна. А сначала мне показалось, что никого больше нет. Как я могла сразу не заметить? Почти у самой кромки воды невдалеке загорали на песочке два живых существа. Огромный змей свернулся кольцами, образуя спираль. А рядом лежал настоящий снежный барс, крупный красивый кот, изящно вытянувший лапы и слегка помахивающий кончиком хвоста.

  - Она пришла, - прошипел змей.

  - Наконец-то, - мяукнул в ответ барс.

  И меня удивило, до чего знакомыми были их черты, словно я знала их уже много лет. Странно-странно...

  - Подходи, не стесняйся, - повернул голову в мою сторону огромный кот, белый, словно только выпавший снег, лишь с редкими черными пятнами, благородно оттеняющими его царственную шкуру.

  - Давно ждём-с, - продолжил мысль змей.

  - Да уж, сколько знакомы, а свидеться в реале вот только пришлось, - лизнул барс свою лапу.

  Давно знакомы? В реале?

  - Это - реальность? - обвела я рукой окружающее пространство.

  - Наша реальность, - уточнил змей. - А ваши миры - иллюзорность, и Аллия, и даже твоя Земля.

  - Земля - иллюзия?

  - Для нас, - уточнил барс. - А для вас - реальность.

  - Хотя иногда приходится и нам заглядывать в вашу иллюзию, чтоб подправить. Недавно так меня работать припахала, что я вспотел, - хитро прищурился, глядя на меня, змей.