- Погоди минутку.

  - Что? - не успела я ничего понять, как Бессмертный прижал меня к себе и зашептал на ухо:

  - Маленькая моя, какое счастье, что всё окончилось хорошо, что ты рядом, что ты - в безопасности... Ой, какая же ты холодная! Да ты ж замёрзла совсем!

  Он укутал меня плащом, посадил на гриннока и умостился сзади.

  - У меня ноги по земле тянуться будут, - с сомнением поглядел вниз.

  - А ты их подогни, не ленись, а то потеряешь на крутом повороте и будут они бегать по Аллии сами по себе, разыскивая хозяина.

  - Ладно, не язви, - Кощей снова посмотрел на небо.

  Мало того, что наступала ночь, но ещё и собиралась гроза. Весна нынче хорошей погодой не сильно балует. Пузатыми черными мешками грудились тучи, готовые сорваться в любую минуту проливным дождём. Где-то вдали глухо рокотал гром. Да и похолодало не на шутку.

  - Да, в такую погоду ездить на больших скоростях не слишком рекомендуется, - вздохнул Бессмертный.

  - И фары у нас не работают, - добавила я. - Но, так как другого выхода всё равно нет, то будем играть в экстрим. Адреналинчику давно пора подкачать.

  - Тебе мало адреналина? - хмыкнул мой скептический спутник.

  - Кощей, не тяни резину.

  - Может, переночуем в городе? Там у меня дом, продукты возьмём, деньги.

  - Ты что, хочешь, чтоб нас главный священнослужитель ещё раз благословил? - удивилась я.

  - А мы перелезем через крепостную стену...

  - Нет! - решительно поставила я точку над "і". В этот город ты меня уже никакими коврижками не заманишь. Хватило мне его прелестей, - и я шепнула на ушко Ноки, что пора б уже и в путь-дорожку.

  Ехать с Кощеем на гринноке было не так весело, как самой. Скорость не та. И тесно. Всё же транспорт этот одноместный. Да и начинающийся дождь не прибавлял настроения. Поэтому, когда Ноки остановился около почти незаметной с дороги пещеры, мы очень даже обрадовались. Переночуем здесь, а завтра продолжим путь.

  Пещера оказалась довольно вместительная, так что в ней свободно устроились не только мы с Бессмертным, но и наш быстроногий друг. Единственной неприятностью была мокрая одежда и невозможность зажечь костёр. Придётся простуживаться.

  Ноки улёгся у самого входа, а мы с Кощеем прижались друг к другу около стеночки, пытаясь согреться. Из-за холода заснуть не удавалось, поэтому не оставалось ничего другого, как вести в полной темноте, иногда нарушаемой светом молний, разговоры. Когда не видишь собеседника, кажется, что разговариваешь сам с собой, а когда он отвечает, можно подумать, что отвечает твой внутренний голос.

  - Кощей, я всё думаю о пророчествах рукона, - сказала я, немного помолчав. - Насчет вопроса Конроя он ведь оказался прав на все сто! Он сказал, что граф меня и спасёт, и нет. С одной стороны, меня он спас, ведь отдал мне скипетр и державу, а с другой - спасла себя я сама и то совершенно случайно. Ведь так?

  - Ничего в мире не происходит случайно, - ответил голос из темноты.

  - Значит, всё должно было произойти именно так, как произошло? Или я могла погибнуть?

  - Ты нужна этому миру, Неневеста, и он бережет тебя.

  - Хорошо бы, - вздохнула я. - Но тогда и остальные пророчества должны сбыться. И меня очень смущает, предсказание рукона, что спася Аллию, я её погублю. Как это понимать? Почему так? Мне что теперь, не спасать её? Но тогда она наверняка погибнет. В противном случае, если б опасность миновала, Смотритель уже вытащил бы нас отсюда. Что мне делать, Кощей?

  - Ты должна делать то, ради чего пришла в этот мир, и не сомневаться. Возможно, мы просто не всё понимаем. Поймём когда-нибудь.