- Кто?

  - Торритяне. Они вышли на наш след.

  - Кощей, даже не в том дело, кто виноват! Главное, у нас слишком мало времени, чтоб добраться до города без лошадей!

  Бессмертный тихонько выругался.

  - Попробую поискать их.

  Мужчины разбрелись по зарослям, зовя коней. Кощей тащил меня за руку, не отпуская. Я шла непрерывно поглядывая на солнце. Казалось, что оно начало падать всё быстрее и быстрее. Ч-чёрт!

  Кощей и Конрой снова сошлись на тропе.

  - Лошадей не вернуть, - констатировал факт граф. - Они слишком напуганы, и слишком далеко убежали.

  - Что же делать? - стукнул кулаком по ноге Бессмертный. - Мы должны что-то придумать!

  - Остаётся один единственный шанс... Благодари всех богов, Кощей, что Неневесте удаётся найти общий язык с любым представителем животного мира.

  И он засвистел. Громко, протяжно. Свист раздвоился, размножился, словно тысячи эхо отозвались и понесли его дальше...

  Кощей прижал меня к себе и всё время гладил по голове, словно ушибившегося ребёнка.

  А солнце всё падало, и падало, неумолимо приближаясь к темнеющему на горизонте городу. Слишком быстро.

  И вот словно порыв урагана пронёсся, срывая листья с деревьев, и перед нашими глазами остановился гриннок, самый быстрый на Аллии зверь.

  - Ноки! - потянулась я к нему.

  Граф подхватил меня за талию и посадил на чудо-конька:

  - Держись!

  Затем выудил из-за пазухи скипетр и державу, и вручил их мне:

  - Смотри, не потеряй. Ни о чём не беспокойся. Гриннок доставит тебя вовремя. Отдай всё священнослужителю, но только тогда, когда он снимет с тебя рубаху.

  Я кивнула.

  - Я не отпущу её одну! - запротестовал Кощей. - Это опасно!

  - Опасно?! - воскликнул возмущенно граф. - Опасно промедление хоть на минуту!

  - А двоих гриннок может понести? - не сдавался Бессмертный.

  - В принципе - да, он хоть и маленький, но выносливый. Но сейчас это может замедлить его движение, и солнце дойдёт до опасной черты! Вперёд, Неневеста! Вперёд!

  Ага! А как я должна держаться за гриннока, с его-то бешеной скоростью, если у меня обе руки заняты? Это всё равно, что ехать на байке, не руля! Я оглянулась, ожидая совета. Но разве от этих мужчин совета дождёшься? Граф, спеша помочь, врезал Ноки ладонью по заднице, тот сразу ж включил пятую скорость, а я, естественно, не удержалась (нечем было!) и, поддавшись ускорению, взлетела в воздух.

  Глава 31. Бравый солдат доблестной армии

  Гриннок умчался со своей космической скоростью и даже не заметил, что потерял седока. А если и заметил, то попробуй теперь ему быстро затормозить и вернуться.

  Я, подброшенная внезапным ускорением, взлетела вверх и успела подумать, что опять падать придётся на уже отшибленное место. В верхней точке полёта успела заметить, как солнце коснулось далёкой городской стены, и тонкий луч вылетел из места соприкосновения. В этот момент скипетр в моей руке со звоном встретился с державой в другой, и солнечный луч вонзился в место из соприкосновения. И тут сила земного притяжения потянула меня, как обычно, вниз. Я громко шлёпнулась на предыдущий синяк, скипетр и держава вывалились из моих рук, и легкими хлопьями осыпались с запястий браслеты и обруч с талии.

  Я даже пикнуть не успела, как мои спутники стащили с меня серое рубище, отбрасывая его далеко в сторону. Оно вспыхнуло, словно пук соломы и в мгновение ока оставило после себя только горстку пепла.

  А меня начали активно душить Кощей и Конрой, оба разом.