- Не проходите мимо, люди добрые, - зазывала она, - всё своё, самое лучшее, самое полезное, без всякой магии...

  - Вот! - зашептала я. - Подходи к ней и попроси стать твоей мамой.

  Грош застенчиво приблизился, прижимая меня к груди, и довольно приятным голосочком завёл:

  - Тётенька! А станьте моей мамочкой, пожалуйста! Я вам хорошим сыном бу...

  Договорить ему не дали. Лицо торговки исказилось презрительной испуганной гримасой, и она заголосила:

  - Воры! Воры! Держите воров! Вот я тебя!.. - и так приложила беднягу палкой колбасы, что тот бросился бежать, пробираясь между сгрудившимися покупателями и оттаптывая им ноги. Хорошо, хоть погони не последовало.

  Отдышавшись, Грош обнаружил, что он покинул территорию рынка и шагает по аллее, обсаженной невысокими деревьями с почти круглой кроной.

  - Что ж это, фея?!.

  - Ну, прости, прости. Ошиблась. Я ведь не бог. И не психолог, мне показалось, что она могла бы стать неплохой матерью.

  - Я так и знал, что это глупая затея. Такой, как я, никому не нужен...

  - Погоди, не надо так пессимистично. Если обожглись на воде, это не значит, что больше в жизни не будем пить чай или кофе. Смотри, вон идёт приличная горожанка, у неё в руках две корзины с продуктами. Наверняка, у неё есть дети, а женщины с детьми очень добрые и сочувствующие. А одним больше, одним меньше... Она не сможет оставить на улице такого прелестного мальчика.

  - Я больше ни к кому подходить не буду, - надулся Грош.

  - Первый блин всегда комом. Я и не надеялась, что всё получится с первого раза. Считай, что это была проба пера. Давай, иди. И не ошарашивай её сразу. Сначала предложи помочь донести корзины до дома, поговори по дороге, а потом всё получится само собой.

  Мальчик вздохнул и побежал догонять приятную горожанку. Он забежал наперёд, остановился перед ней и предложил:

  - А давайте я вам помогу корзины донести?..

  Женщина остановилась, прижала корзины к груди и закричала:

  - Стража! Сюда!

  - Да я ж ничего плохого не хочу! Я вам помочь собирался!

  - Пошел вон, грязный оборванец! Не хватало ещё, чтоб всякие бродяги дотрагивались до моих корзин! Вон!

  - А ведь вы могли быть моей мамой... - проговорил Грош, отступая.

  - Ещё чего?! Хватит своих пять ртов дома! Чтоб я ещё была матерью какого-то нищего?!.. Стража!

  Стражи близко не было или не спешила она бежать на зов каждого горожанина, но здесь нам делать было больше нечего.

  - Ты видишь, фея, какой это мир? Зачем ему существовать? Здесь нет ни доброты, ни сострадания. Здесь нет места маленькому нищему...

  - Не отчаивайся, Грош! Попробуем ещё.

  Мальчик медленно покачал головой.

  - Нет.

  - Я понимаю твои чувства... Но... второй блин тоже комом, такое бывает...

  - Я бы съел и комоватые блины, - улыбнулся грустно Грош. - Но мне не предлагают и таких. Я устал.

  - Ещё раз...

  - У меня теперь есть хороший способ покончить со всеми неприятностями сразу: нажать на мигающую кнопку. И именно ты, фея, рассказала мне о нём.

  Так я ещё и виновата?

  - Если бы не я, ты уже уничтожил бы мир по незнанию.

  - А теперь я уничтожу его по знанию, - мальчишка развернулся и решительно зашагал прочь из города.

  - Стой! Так нельзя! Последняя попытка, Грош! Смотри, вон на лавочке сидит одинокая грустная женщина! У неё, наверняка, нет детей! Она будет счастлива обзавестись ребёнком, поверь мне!

  Мальчик нерешительно остановился.

  - Последняя попытка.