До леса оставалось где-то с полкилометра. Мы слезли с келпи, он как будто невзначай отошел в сторону.

    – Кащей…

    – Не надо слов, Неневеста. Иди, – слегка подтолкнул меня к Люсьену Странник. – Зайдешь в селение татей, они тебя покормят. Там будешь ждать.

    Я кивнула, Бессмертный отвернулся. Делать нечего, нам снова придется расстаться, и все по моей вине. Я подняла горшок, уселась на келпи, и мы медленно вошли в воду. Когда вода достигла шеи, я еще раз оглянулась на Кащея, хотела помахать рукой. Он стоял сложив руки на груди и смотрел не на меня, а на Мертвый лес. Ну и ладно. Я решительно надела на голову горшок и скомандовала своей лошадке:

    – Вперед!

    И в этот момент услышала крик Кащея:

    – Стой! Неневеста-а!!!

    Глава 32

    НАЗВАЛСЯ ГРИБОМ – ПОЛЕЗАЙ В КУЗОВ

    Да что там такое случилось? Я стащила с головы горшок.

    Кащей замахал руками, указывая в сторону леса.

    Келпи выбрался из воды, я побежала к Кашею:

    – Что? Что?

    – Смотри! – Бессмертный схватил меня за плечи и повернул лицом к Мертвому лесу: – Смотри!

    Там вдали между деревьями мелькали маленькие фигурки.

    – Не может быть!

    – Там дети! Быстрее! – Кащей потащил меня за руку. Келпи поскакал за нами.

    Из леса вышел маленький мальчик с корзинкой и сачком и пошел навстречу нам.

    Бессмертный подхватил его на руки с криком:

    – Лик! Как ты здесь оказался?! Здесь же грибы!

    – Да какие там грибы? – сморщил носик маленький тати. – Только несколько штучек поймал.

    И он ткнул пальчиком в закрытую плетеной крышкой корзину.

    – Хочешь, покажу?

    – Я сплю или сошел с ума? – спросил Кащей, оглянувшись на меня.

    – Смотри. – Малыш чуть приподнял крышку. – Только не выпусти.

    В щелку ткнулось несколько упругих телец, и Лик быстро захлопнул корзину, ловко затянув узелок:

    – Теперь не удерут.

    На Кащеевы крики из лесу вышло еще несколько татей.

    Рум и Луга кинулись нам навстречу:

    – Странник! Неневеста! Мы так рады видеть вас!

    – Здравствуйте, милые! У вас все получилось?

    – Да, да, – отвечала я, обнимая своих знакомых.

    К нам присоединились остальные дети, Рума и Сил.

    – А что у вас здесь происходит? – спросил Бессмертный. – Что случилось с Мертвым лесом?

    – Теперь мы его называем Грибным, – рассмеялась Луга.

    – А как же грибы-убийцы?

    – Теперь мы их ловим сачками, а они прячутся в траве и листьях! Все как Неневеста рассказывала. Столько уже наловили, насолили, по всему поселку гирлянды развешаны – грибы сушатся. Партию отправили к королевскому двору.

    – Но как вы решились на это?

    – Очень уж захотелось попробовать на вкус, Неневеста их так расхваливала. И правда, они очень вкусные, никогда ничего подобного не ела, – облизнулась Луга.