– Неча глотать что ни попадя, – снова перебила я Кащея.

    – Погибать же в раскаленной лаве не очень приятно, – продолжал он, словно не слыша моих замечаний. – Я тебя убедил?

    – Убедил. Пошли, – обреченно вздохнула я.

    – Вот и умная девочка, – обрадовался Бессмертный. – И все по предсказанию получится.

    – Это мы тело по предсказанию очистим постом. А как постом очистить душу?

    – Простить всех, – подсказал Кащей.

    – Прощаю всех, кто обидел меня и кого обидела я. Прощаю всех оптом и в розницу…

    Интересно, почему именно я попала в эту передрягу? Не волшебница, не бессмертная, не… По каким критериям отбирали «претендента на папаху»? Я подвиги совершать не умею! А вдруг это путь в никуда? Вдруг это последнее мое путешествие? Бесславное, безрезультатное?

    Нет, успокоила я сама себя. Главные герои не умирают. Остался один малюсенький вопрос, просто крошечный. Не вопрос, а вопросик.

    А я главная героиня?

    Глава 41

    КОНЕЦ СВЕТА ОТМЕНЯЕТСЯ!

    Кащей остановился перед самой стеной абсолютной темноты. Попробовал сделать шаг и тотчас отдернул ногу. Впереди была пустота. Кажется, наше путешествие зашло в тупик.

    Я присела на корточки, изучая карту. Ничего она мне больше не говорит.

    – «По Белой Пустоши идите за Звездой, в Ничто вступая лунною дорогой». Может, вместо звезды использовать путеводный клубочек?

    Кащей достал нашего верного проводника, но дистанционный пульт даже не включился, а сам клубочек прикинулся простыми нитками для вязания.

    – Не то, не то. – Бессмертный спрятал ставшую бесполезной вещицу в сумку. – Нужно точно следовать пророчеству.

    Я пожала плечами. Мелкая россыпь звезд над скалистой грядой никак не желала стать путеводной. Ну и че теперь делать? Хоть домой возвращайся, то есть не домой… а куда?

    И вдруг из-за грузного тела Хтира показалась луна.

    – Кащей, смотри!

    В абсолютной черноте вдруг отразилась трепещущая лунная дорожка, словно в озере. Мы подошли к тому месту, где она начиналась. Бессмертный попробовал сделать первый шаг и исчез во мгле, не отпуская моей руки, так что автоматически пришлось последовать за ним.

    Мы оказались в кромешной тьме, где друг друга только ощущали, крепко сцепив пальцы. Абсолютная тишина, даже ворчания вулкана не слышно, абсолютная темнота.

    – Кащей! – Мой голос прозвучал непривычно глухо, но четко. – Куда подевалась лунная дорожка?

    – Она здесь, мы на ней стоим, – донесся из пустоты почти неузнаваемый голос.

    – Но я ее не вижу! Куда идти дальше?

    – Неневеста…

    – Что?

    – А для чего мы добывали Негасимый Свет?

    – Точно! Раз он негасимый, то ничто, и даже Ничто не сможет его погасить!

    Я развязала шнурок на мешочке, который до сих пор носила на груди.

    Алый свет залил окружающую нас пустоту, и впереди заблестела серебристая дорожка.

    Держась крепко-крепко друг за друга, мы двинулись по ней.