Держась крепко-крепко друг за друга, мы двинулись по ней. И тут же, покачиваясь в такт нашим шагам, загорелась Звезда, больше похожая не на звезду, а на НЛО. Зато согласно предсказанию! Наконец-то все как положено. Поспокойнее как-то стало, несмотря на то что мы вообще-то – в Нигде и идем в Никуда. Но главное идем, движемся, существуем, закаленные слезами Ока Мира и огнем бога-вулкана.

    Похоже, здесь не было не только света и материи, но и времени тоже. Мы шли уже довольно долго, но ничего не менялось. Правда, и есть уже не хотелось.

    С одной стороны, это хорошо, что здесь ничего нет. Значит, нет и неприятных неожиданностей в виде забывших поужинать монстров, диких, воинственных племен и еще чего-нибудь сногсшибательного, чтоб сшибить нас с ног прямо в бездну. С другой стороны, ой как я не люблю однообразия. Прикольно идти по лунной дорожке, она так мягко прогибается под ногами… Идешь и думаешь: как хорошо, что я не евши, а то вдруг бы не выдержала? Но скучно, ой как скучно! Я уже и зевать начала.

    Зевала-зевала и прозевала появление острова на горизонте, прямо под Звездой. Хотя какой здесь горизонт? Остров оказался круглым, каменистым, висящим в пространстве, и лунная дорожка вела прямо к нему.

    Как приятно снова ступить на твердь!

    А остров светился сам по себе. Точнее, не сам остров, а камень, похожий на половинку шара диаметром около двух метров. Похоже, он и Неугасимый Свет сотворены из одного материала, только Алатырь-камень горел белым люминесцентным светом. Я прибрала свой «светильник» в мешочек, здесь он был уже не нужен.

    Мы с Кащеем подошли к камню.

    – Насколько я понимаю, это и есть знаменитый бел-горюч Алатырь-камень, который хранит все тайны мирозданья, – сказал Бессмертный. – «Найдете около него тот ключ». Будем искать.

    Я обошла камень кругом, но ключа не было. Ну не соврали же альвы, так подробно расписывая пророчество, чтобы посмеяться над горе-путешественниками? Это было бы слишком… по-человечески.

    – Кашей, а ты уверен, что то, что мы ищем, должно быть именно в виде ключа? – спросила я, десятый раз намотав круг по местной достопримечательности.

    – Не уверен, – покачал головой Бессмертный. – А что ты нашла?

    – Ничего, кроме металлической трубочки, с одной стороны пошире, а с другой поуже, типа рога, только со сквозным отверстием, да еще одним боком придавленной Алатырь-камнем. – Я подергала ржавую штучку, но она не поддалась.

    – Раз больше ничего здесь нет, то это и должен быть он, ключ, – подошел Кащей.

    – Не очень-то похоже. Помоги.

    Бессмертный попытался вытащить трубочку. Безрезультатно. Попробовал приподнять камень. Куда там! Неужели опять тупик? Зайти за край света, дойти до центра мироздания и сдаться? Мы продолжали дергать и расшатывать ни на что не похожий ключ. Поддеть бы камень чем-нибудь. Нужен рычаг! Я достала из-за пояса кинжал Незримое Благословение и протянула Кащею. И снова ничего не получилось. А ведь кинжал волшебный, должен бы помочь! Хоть собирай вещи и покупай билет на обратный поезд.

    – Стоп! – Я хлопнула себя по лбу.

    Кинжал не признает руки, омытые кровью, а Кащею в своей долгой жизни приходилось сражаться и убивать.

    – Дай сюда!

    Я легко поддела край камня и слегка нажала на рукоятку. Многотонный монолит приподнялся, словно створка раковины. А под ним!..

    Множество разных предметов.