– Зачем же Марукке уничтожать те земли, над которыми она собирается властвовать?

    – Она просила присягнуть на верность всех. Но некоторые народы жаждут крови. Да будет так.

    – А почему вы не отстаиваете свою свободу? – поинтересовалась я.

    – Что плохого в том, что сильная рука очаровательной женщины объединит разрозненные народы, поспособствует их интеграции и развитию?

    – Плохо то, что будет война, – вздохнул Кащей. – Плохо то, что этот мир, как я понимаю, тысячелетия живший спокойно, будет залит кровью. Плохо то, что будут гореть города и деревни. Что погибнет урожай. Никакая цель не может оправдать даже одну-единственную детскую слезу.

    – Тем быстрее мы должны одержать победу в нашем благом деле! – воскликнул эльф.

    – Благими намерениями вымощена дорога в ад!

    – Хотя у эльфов нет ада, но смысл твоего замечания мне понятен. Только скажи, – хитро улыбнулся Крин Култ, – чьи намерения более благи: тех, кто стремится к установлению порядка, или тех, кто отстаивает свою призрачную свободу?

    – И первых, и вторых, – закончил разговор Странник.

    – Так как насчет поесть? – вставила я, видя, что за бурными дебатами вопрос питания полностью был забыт.

    – О, у нас в поселке есть таверна «Три эльфа», там замечательный стол, при необходимости можно переночевать. И относительно недорого.

    Мы с Кащеем переглянулись. Гостеприимство темных эльфов не знает границ.

    – Вы знаете, многоуважаемый Крин Култ, – начала я тянуть волынку, – обстоятельства сложились так, что мы оказались здесь совершенно без денег…

    – Прискорбно, прискорбно, – вздохнул староста. – В крайнем случае можно будет переночевать снова в той же камере. Если она будет свободна. А с продовольствием у нас напряженка… – развел он руками.

    Вот жлобы! А как же бескрайние поля с овощами?

    – Хотя вы могли бы получить бесплатно стол и кров, – продолжил эльф.

    – Каким образом? – заинтересовалась я

    – Записавшись добровольцами в отряд. Через пару дней мы закончим его формирование и воины отправятся к Спящему городу.

    – Сейчас. Всю жизнь мечтала служить в армии.

    – О! Так тогда…

    – Да пошутила я, – пришлось перебить старосту.

    А то сейчас квакнуть не успеешь, как мобилизуют, побреют налысо и заставят подписать контракт на десять лет. Без меня меня женили!

    – Все что угодно, только не в армию!

    – Все что угодно? – переспросил эльф. – Тогда есть еще один вариант.

    – Ну и?.. – насторожилась я.

    – Можно заработать неплохие деньги. Сто двингов!

    – А это сколько в у.