Култ пожал недоуменно плечами. Вот язык, без тормозов! Меня уже все здесь, наверное, сумасшедшей считают.

    – Что делать? Кого мочить будем? – заговорщически приблизился к уху старосты Кащей.

    – Последнее время нас терроризирует ужасный монстр.

    – Очень ужасный? – переспросил Кащей.

    – Очень-очень! Эти постоянные набеги, население в панике, эльфы не хотят идти работать в поля. Все пропадает на корню, а есть нечего. Даже я, так сказать представитель власти, не имею возможности угостить чужестранных гостей, – смахнул Култ выдавленную слезинку. – А последнее время монстр уже так распоясался, что стал совершать набеги в поселок!

    – Мы должны посоветоваться, – сказала я, отводя Кащея в сторону.

    – Ну и что ты обо всем этом думаешь?

    – Деньги нам нужны.

    – Позарез.

    – С монстром я справлюсь.

    – Безусловно. Даже если не совсем справишься – оживешь и повторишь на бис. Только надо поторговаться.

    Я повернулась к старосте:

    – А как насчет суточных? Питание, проживание на период выполнения миссии?

    – Так вы согласны?! – обрадовался Крин Култ. – Тогда дополнительно вы получите обед и сухой паек с собой. Проживание вам не понадобится, после обеда сразу же можно отправляться на поиски.

    – Проживание для девушки, – уточнил Кащей. – До моего возвращения вы должны гарантировать ее полную безопасность. А то мало не покажется!.

    – Хорошо, хорошо, – закивал темный эльф, – в моем собственном доме найдется уголок для нашей гостьи. Тогда по рукам?!

    – Да, договорились.

    – Вас, дорогой друг, выведут из поселка в тот район, где предположительно проживает чудовище.

    – А что, собственно говоря, оно из себя представляет? – спросил Кащей.

    – Да, – поддакнула я, – пожалуйста, представьте нам подробную характеристику и фото: анфас, в профиль…

    Опять этот эльф смотрит на меня как на умалишенную, решает небось, насколько безопасно оставлять меня у себя дома.

    Я представила, как жду своего Кащеика среди чужих эльфов. А вдруг он не вернется? С ним, разумеется, ничего случиться не может, он бессмертный. Но вдруг не встретит он монстра? Не судьба. Не захочется возвращаться с пустыми руками, пойдет дальше сам. Или случайно вместо монстра отыщет портал и вернется в свой мир. А я останусь одна, эльфы меня выгонят или заставят на полях пахать за кусок какого-нибудь овоща. Меня, конечно, фиг заставишь пахать. Но все равно стало так себя жалко…

    – Странник, я с тобой.

    – Куда! Даже не вздумай! Это мне безопасно. А вдруг с тобой что-нибудь случится?

    – А вдруг ты уйдешь, а чудовище нападет на поселок с другой стороны? И мобильной связи, то есть зеркальной, здесь нет. Вот. Так что как ни крути, а с тобой я буду в большей безопасности.

    – Но…

    – Обсуждению не подлежит, – демонстративно отвернулась я, и Кащею пришлось сдаться.

    – Так можете вы нам это чудовище описать? – повернулся он к Култу.