Не знаю, как там у них положено. Может, следовало стоять и ждать приглашения или сесть в конце стола, где стояло два прибора. Надеюсь, для меня с Кащеем, а то вытащили из постели, позавтракать не дали. Но что это за разговор будет – через весь стол кричать? Поэтому я подхватила бокал, прошествовала вдоль всего стола и плюхнулась на ближайший к шестерке стул:

    – Здрасте! – и подняла бокал. – За встречу!

    Эльфы сидели широко раскрыв глаза. Закомплексованные какие-то.

    – Эй, тарелочки переставьте! – махнула я рукой стоящим навытяжку официантам.

    Кащей прошел вслед за мной и остановился, стоя за спинкой моего стула.

    Эльфы переглянулись и подняли бокалы. Правильно, пусть думают, что я еще знатнее, чем они. И не воображают.

    Я пригубила розовое прозрачное вино. Вкусное. До сих пор я здесь пила только эль.

    – А закусить?! – замахала я рукой.

    Один из эльфов кивнул, и официанты перенесли нам приборы и еду.

    – Вот с этого и начнем. Ешьте, не стесняйтесь, – кивнула я мэрам.

    Но у них кусок, видно, в горло не лез. Зато с меня глаз не сводили. Смотрите, смотрите, а то уеду – плакать будете.

    Мне деликатно позволили насытиться, и, только когда я лениво приступила к десерту, самый старший эльф спросил:

    – Насколько нам известно, вы льерда Неневеста Кащеева?

    – Так точно. Рада вашей осведомленности.

    – И это вы вчера совершили показательный полет с верхушки Эльфиевой башни?

    Слава как взрывная волна. Весь город на уши поставила.

    – Я. А кто бы еще смог?

    – Можно поинтересоваться зачем?

    – По ступенькам спускаться долго.

    – А-а-а… И после всего этого вы провели всю ночь, танцуя в ночном клубе?

    – Да я туда и спешила.

    Эльфы восхищенно переглянулись.

    – Мы думали, что слухи преувеличены… Ни один эльф… Да что там говорить! Выражаем вам свое восхищение, льери… вас действительно зовут Неневеста Кащеева?

    У меня был полный рот, и я ограничилась кивком.

    – Разрешите представиться…

    Я не запомнила имен, все они были из старинных аристократических родов, один старик, двое пожилых и двое эльфов среднего возраста, банкир и владелец Эльфиевой башни. В памяти остался только шестой, самый молодой и очень симпатичный светлый эльф, эффектный высокий блондин Зир Ноуль. Эльфы вообще-то все отличаются прекрасным сложением и изяществом, но в нем чувствовалось особое благородство и обаяние. Он очень недавно занял место в мэрии, заменив ушедшего на заслуженную пенсию ветерана, и чувствовал себя в этой компании немного скованно. Хотя первый тост за меня произнес именно он.

    – Милая льери, – обратился ко мне между тостами банкир, – вы не обидитесь, если я спрошу, откуда у вас такое странное имя?

    – Не обижусь. В мире людей живет один ужасный злодей по имени Кашей Бессмертный. Нередко он похищает невинных девушек и портит им всю последующую жизнь.