Командир гэбээровцев забрался в вертолет. Расположившись на первом же попавшемся сиденье, Цезарь запустил руку в карман, выудив оттуда маленький металлический жетон на цепочке. Такие давали каждому военнослужащему в армии США. Всего на этой закругленной бляшке было пять строчек: на первой писали имя бойца, на второй – фамилию, на третьей – номер социального обеспечения, четвертой доставался резус-фактор на пару с группой крови, а последней отдали вероисповедание. Цезарь прочел лишь надписи на первых двух и пятой. «Раймс, Марк, атеист». Когда-то эти слова для него действительно что-то значили. Теперь же они лишь сообщали информацию о давно ушедшем человеке. Убитом зомбированными фанатиками в сумасшедшей перестрелке, разыгравшейся внутри прилегающего к легендарной Припяти Проклятого Города. Цезарь прекрасно помнил происходившее там. Хотел бы забыть, но не мог.

Раймс охнул от неожиданности, когда на его лицо внезапно попали кровавые брызги из простреленной навылет головы ведущего. «Рубежник» завалился на землю, так и не успев сделать первый шаг. Марк выпустил очередь влево, а потом побежал к зданию справа от себя. Это оказался какой-то магазин. Продуктовый, наверное.

– Стоять! – услышал он позади себя.

Обернувшись, Раймс наставил оружие на улыбающегося товарища.

– Твою мать, Бейкер, ты вообще с ума сошел?! – возмутился Марк. – Мы на вражеской территории!

– Угомонись, я знаю, – тот понизил голос и осмотрелся. – У меня есть план. Короче, тут недалеко пост «Вольного народа»…

– Ага, они вообще, уроды, предатели! – набросился на него Раймс.

– Откуда ты знаешь? – удивился Бейкер. – Это только «рубежники» так говорят.

– «Рубежники» хотя бы не стреляют по мне, чему я безмерно рад, твою мать, – буркнул Марк, одновременно стараясь смотреть за спину Бейкера.

– Ты хочешь оставаться тут и ждать, пока приплетутся фанатики? – на удивление спокойно спросил Бейкер. – Или пойдешь со мной и попытаешь удачу? «Рубежники» говорили мне, что удача – самое важное здесь. Так вот, если мы хотим выжить, то надо думать, как местные.

– Не знаю… Я уже запутался совсем… – пробормотал Раймс. – Что, черт возьми, делать?!

– Да не ори ты, – шикнул Бейкер. – Не ори, не стреляй без причины и иди за мной.

Пришлось так и сделать. И плевать, что Бейкер был точно таким же сержантом, как и сам Раймс. Он хотя бы знал, что делать.

Двое американских «военных консультантов» продвигались по улицам Проклятого Города, держа ухо востро. Пока что никого не наблюдалось – одни лишь звуки выстрелов и взрывов доносились со всех сторон.

– Смотри, – пихнул Раймса Бейкер, указав стволом М4А1 вправо от Марка.

Сержант повернулся с оружием на изготовку, но тут же опустил его, как только увидел приближающиеся к ним фигуры в украинской униформе. Черт возьми, первый полноценный отряд союзников за последний час! Бойцов ВСУ было десять человек, то есть полное отделение. Если Раймса и Бейкера кто-то преследовал, в чем Марк не сомневался, отбиться теперь будет куда проще. Но эти мысли развеялись, как только прилетевшая со стороны вэсэушников пуля врезалась Марку в бронежилет на уровне груди. От неожиданности Раймс плюхнулся прямо на пятую точку.

– Что за дерьмо?! – Бейкер аж подскочил от удивления.

Конечно, он понял не сразу.