Картер Браун. Необычный трупЭл Уилер – 19
ПРОЛОГ
Я машинально снял трубку и так же машинально буркнул: – Уиллер у телефона. – Это Лоэрс, – проворчал мужской голос. Быстро окинув взглядом комнату, я представил на ковре блондинку или даже блондинок, демонстрирующих соблазнительные части тела. Но, к сожалению, никого не было. – Добрый вечер, шериф, – недовольно произнес я, выключая стереофон. – Наконец-то ты стал вежливым. Вот как частное предприятие может изменить характер человека. – У вас действительно есть что сказать, или, может, вы просто ошиблись номером? – Так вот! Три месяца назад ты покинул нас, чтобы отправиться к «Хамод, Ирвинг Сноу и компани». Мне захотелось узнать, как ты себя чувствуешь? – О! Все идет как по маслу! – Проклятый лгун! Ты бросил их шесть недель назад! – А работа шерифа состоит в тон, чтобы всюду совать свой нос? – Раньше, – продолжил он, не обращая внимания на мои слова, – у меня была язва и с тех пор, как ее убрали, мне скучновато. Знаешь, как-то привык к неожиданным болезненным приступам. – Вам надо сказать об этом вашему психиатру, а не мне. – Ошибаешься! Моя язва – это ты! Ты – полицейский, Уиллер, и, если придерживаться установленных правил, скверный полицейский, но почему-то всегда достигающий положительных результатов. Будет лучше, если ты вернешься к нам. В муниципалитете все обговорено. Так что приходи ко мне в бюро в понедельник утром. – Вернуться? Мне? Да вы с луны свалились, шериф! Вы действительно думаете, что я вернусь в эту затхлую, вонючую дыру? – Моя рука сильнее сжала трубку. – В понедельник в девять утра, вас устраивает?
1
Первым делом, когда я появился в бюро шерифа, мое внимание привлекла симпатичная, светловолосая головка, склонившаяся над пишущей машинкой. Девушка подняла на меня нежно-голубые глаза, и я узнал ее. – Аннабел Джексон! – радостно воскликнул я. – Пусть меня повесят, если я ошибаюсь. – Это вы правильно заметили, – приветливо проговорила она и продолжила: – Представьте себе, мне было так хорошо работать с шерифом. Именно было хорошо, теперь, увы, все испорчено. – Ну, что вы! Неужели вы забыли Уиллера… А если я вам скажу, что вы по-прежнему прекрасны, Аннабел?! Она чуть вздрогнула. – В девять утра! Вы расшибете себе голову. Кроме шуток, вы напрасно теряете свое время в полиции, лейтенант! Вам надо писать рекламные объявления для теле… – Вы меня огорчаете, – заявил я. – Вы не представляете, что можете потерять. Кстати, чем вы заняты сегодня вечером? – Если мне нечем будет заняться, то у вас совета не спрошу! Между прочим, шериф ждет вас. – Должен ли я понять это так, что несмотря на такую погоду и такую рань он уже на место? – Он сидит в кабинете с половины девятого. – Да, в этом закоулке многое изменилось, и, если вам скажут, что изменилось к лучшему – не верьте ни единому слову! – Я никому не доверяю, особенно лейтенантам полиции. Добравшись до кабинета Лоэрса, я постучал и вошел. Шериф сидел в кресле и раскуривал трубку. – Доброе утро, Уиллер, – сухо проронил он. – Садись. – Благодарю за заботу, шеф, – поклонился я и взял стул. – У меня для тебя есть одна работенка… – Очень кстати, шериф, я как раз умирал от безделья. |
