Бедная девушка металась по своей комнате, будто находилась в заточении. Она понимала, что не представляет для графа никакого интереса. К тому же отец сказал, что граф недавно пережил смерть жены. Может ли Катрин мечтать о том, что граф обратит на нее внимание? Какая она еще женщина! Пигалица, да и только. Ну и что, что на нее заглядываются? Разве это мужчины? Разве можно с ними сравнить графа? Нет, нет, Катрин не такая глупая, чтобы мечтать о невозможном. Она согласилась бы стать рабыней графа.

И эта случайно мелькнувшая мысль поразила Катрин. Вот же выход! Стоит только уговорить графа. О, она постарается! Уговаривать она умеет.

И уже до рассвета, не смыкая глаз, Катрин обдумывала свой план, как сделать так, чтобы не расставаться с графом.

Утром Катрин приняла контрастный душ, искупалась в бассейне и выглядела так свежо, будто и не было бессонной ночи.

Она подкараулила графа, когда тот вышел прогуляться в сад, выбрала дорожку, которая как бы случайно вывела ее навстречу графу.

– Доброе утро! – вежливо поклонился граф.

Катрин даже не ответила на приветствие, настолько была взволнована. Но недаром отец называл ее маленькой актрисой. Катрин сумела состроить такое личико, будто занята только тем, чтоб подышать свежим воздухом.

– Как спали? – спросил граф.

– В таких случаях моя приятельница отвечает так: без задних ног, – засмеялась притворщица.

– Эта ваша приятельница – лошадь или собака, – заметил граф. – Я угадал?

– Почему лошадь? – не сразу поняла Катрин, все-таки игра доставалась нелегко, и она была в напряжении.

– Ну, если у нее есть задние ноги, – развел руками граф. – А то, что она говорит, так нет ничего удивительного в этом удивительнейшем мире.

Катрин решила, что граф пребывает в хорошем настроении, раз уж шутил, и это ее устраивало. Но с ходу нельзя было идти в наступление, это отпугнуло бы графа.

– Вчера у камина вы рассказывали о себе? – сама не понимая почему, спросила Катрин.

– Что? – остановился граф, словно что-то поразило его в словах Катрин.

– Вы называли воеводу Марко, – сказала с распахнутыми глазами Катрин. – Вас тоже зовут Марко.

– Но события, о которых я рассказывал, происходили несколько сот лет назад, – отвел глаза граф.

– Ну и что! – воскликнула Катрин. – Вы могли жить несколько сот лет назад, потом умереть и снова родиться.

Граф внимательно посмотрел на Катрин. Он понял, что ни о чем эта девушка не догадывалась, начиталась модных теорий и рассуждала с присущей людям наивностью.

– Вы так думаете? – прикинулся серьезным граф.

– Не сомневаюсь, – уверенно ответила Катрин.

«Мог придумать другое имя, надо же было назвать себя Марко! Досадно, но ничего не поправишь», – подумал граф. Он напустил на себя таинственный вид чуть дотронулся до руки Катрин и попросил:

– Если это так и я рассказал о себе, пусть все останется между нами. Я не предполагал, что вы так сообразительны.

Граф в шутливой форме вел разговор, Катрин догадалась об этом, но ее и это устраивало.

– Услуга за услугу, – тут же предложила она.

– Смотря что за услуга. По силе она мне?

– Вам это ровным счетом ничего не стоит.

– Тогда я согласен.

Катрин немного помолчала, а потом вскинула глаза.

– Вы скоро уезжаете? – спросила она.

– Да, – коротко ответил граф.

– И я с вами.

Граф даже остановился, настолько неожиданным было услышать такое.