– Если хочешь, я отпущу тебя!

Эд недоверчиво посмотрел на привидение.

– Тебе нельзя верить, призрак!

– Не обижай меня. Слово призрака – правдивое слово. Конечно, – улыбнулся он, – просто так ничего не случается. – Призрак сверлил парня взглядом. – Ты когда-нибудь читал про рыцарские турниры?

– А кто здесь рыцарь? – засмеялся Эд.

– Не придирайся к словам! – разозлился Железная Рука. – Теперь ты увидишь, как я. забочусь о твоем благополучии. Я приготовил для тебя маленький сюрприз.

Эд, не мигая, смотрел на призрака. От последних слов у парня похолодело на душе. Что хорошего можно ожидать от такого негодяя?

– Ты плохо думаешь обо мне, – обиделся Железная Рука. – А я, напротив, зная, как ты любил своего отца и как ты мучаешься от того, что совершил над ним насилие, решил исправить твою ошибку.

Эд начал судорожно размышлять над тем, что услышал Отец? Что хочет сказать этим чудовище? Ведь его же отправили в небытие охотники за привидениями!

– Ты правильно осведомлен, – сказал призрак. – Но в нашем мире существуют определенные заслуги. Наш хозяин, зная, что ты решил примкнуть к нам, а также учитывая большие заслуги твоего отца, решил отпустить его на праздник. Нужно же хоть чем-нибудь порадовать старика, если собственный сын отвернулся от него.

До Эда дошло, в какой ситуации он оказался.

– Встречай любимого папашу, мальчик, – с деланной нежностью произнес Железная Рука.

Призраки – вампирша и Железная Рука – отступили назад.

Вдруг в центре комнаты пол словно провалился, и из мрака подземелья возник силуэт отца Эда Гаррисона. Он потухшими глазницами оглядывался по сторонам.

– Сынок! – злобно сверкая клыками, произнес отец, увидев сына.

Эд начал пятиться, пока не уперся в стенку.

– Неужели ты не рад нашей встрече? – спросил отец парня. – Я так много сделал, чтобы вернуться на этот свет и повидать моего любимого малыша!

– Сгинь, нечистая! – замахал руками Эд.

Отец медленно надвигался на сына. Потухшие глазницы оживились и налились красным цветом крови.

Охотники, притаившиеся за дверью, ждали развязки этой страшной сцены. Еще ни разу парням не приходилось сталкиваться с таким трудным делом. Сейчас они ничем не могли помочь парню. Ведь чтобы ему очиститься, он должен сам спасти себя. Но как? А это уже мог решить только сам Эд Гаррисон.

Охотники за привидениями стали мысленно взывать к Эду, стараясь хотя бы своим присутствием поддержать парня.

И тут совершенно неожиданно сделал шаг вперед навстречу отцу.

– Я не зря спросил про рыцарские турниры, – засмеялся Железная Рука. – Сейчас ты снова сразишься со своим отцом. И если тебе удастся победить его, ты будешь свободен от всяких обязательств. И можешь катиться на все четыре стороны. А если отец победит тебя, тогда ты навсегда останешься со мной... Став полноправным призраком, ты будешь помогать мне в моих делах. Так решил сам Великий Хозяин!

За все время, пока Железная Рука говорил, призрак отца Эда стоял без движения. Как только призрак закончил свою речь, тот снова стал надвигаться на сына.

– И запомни, – продолжил Железная Рука. – Если ты найдешь правильное решение, то спасешь своего папашу и его душу!

Парень совсем растерялся. А отец все приближал и приближался к нему. Прошло всего несколько секунд, а Эду показалось, что они длятся целую вечность. Глаза отца раскрылись. В них парень прочитал лютую ненависть. Эд почувствовал, как в его сердце закипает ответная злоба.

Вдруг в его руке появился кинжал. Тот самый, которым уже однажды, он прикончил своего отца.