Но уже в следующую секунду перед его мысленным взором возникло лицо Томи Джонсон. В ее глазах Эд прочитал мольбу и недовольство.

«Что это?!» – подумал Эд» уже занося нож над отцом.

– Смелее, малыш! – злобным голосом подбадривал его отец. – Еще секунда, и все будет закончено!

Но Эд Гаррисон разжал пальцы, и кинжал выпал из руки парня. Звук от удара металла о пол резанул слух парня. Он посмотрел на пол. Все кончено! Для Эда все кончено!

За дверью раздался громкий, полный отчаяния, вздох. Охотники за привидениями боялись даже представить себе, что будет дальше.

– Папа! – вырвалось из груди юноши. – Прости меня! – Эд бросился на шею отцу, и сквозь рыдания полился поток искренних слез: – Я не могу убить тебя снова. Это выше моих сил. Я прощаю тебе все твои преступления. Даже смерть мамы и моих любимых братьев и сестры. Теперь делай со мной что хочешь.

Слезы раскаяния заливали лицо парня.

И вдруг свершилось чудо!

Эд не понял сразу, что произошло. Комната неожиданно наполнилась светом, Эду даже показалось, что он ощущает приток свежего воздуха. Парень огляделся по сторонам: призраки исчезли. А тело бедного отца лежало у ног Эда. Парень склонился над своим отцом. Тот открыл глаза и заплакал.

– Спасибо тебе, сын мой! Ты избавил меня от страданий. Ты выбрал единственно правильное решение. Теперь я спокойно умру... Меня больше не ждет ад.

Мужчина испустил последний вздох. Его глаза закрылись.

Эд Гаррисон понял, что его отец наконец-то умер. И умер он спокойной смертью старого человека.

Парень обхватил руками голову и зарыдал.

Только теперь в комнате появились охотники за привидениями. Но Эд даже не обратил на них внимания. Охотники стояли и молча смотрели на Эда Гаррисона. Вдруг он оглянулся, но увидев охотников, непонимающе спросил:

– Что случилось? Где призраки? И что здесь делаете вы?

– Ты победил, парень, – сказал Уинстон. – Молодчина!

– Я тоже восхищен твоим поступком, – тихо произнес Рэйман Стэне.

– Но что такое я сделал?

– Ты сделал все правильно! – воскликнул Игон Спенглер. – И заслужил наше всеобщее восхищение.

– Но почему призрак оставил меня? – спросил Эд.

– Видишь ли, – начал Игон, – у призраков есть свои принципы, законы, по которым они живут...

– В некотором роде они даже благородны, – добавил Уинстон.

– Как в этом случае, – продолжал Игон. – Ты дрался не на жизнь, а на смерть. И теперь ты свободен... До первого промаха. Но мы думаем, что впредь ты будешь осторожен, и твоя жизнь больше не заинтересует призраков?!

Эд Гаррисон обдумывал сказанное охотниками.

– Я все понял, – парень посмотрел на то место, где должно лежать тело его отца, но его там не оказалось. – Все это так загадочно! – сказал Эд, громко вздыхая.

– Надеюсь, что недоразумения для тебя закончились, – улыбнулся парню Питер.

– Я тоже хотел бы во все это верить, но, как я понимаю, привидения не исчезли бесследно? Они еще могут навредить нашим друзьям?

– Ты прав, – сказал Игон. – И сейчас мы отправимся на борьбу с нечистью.

– А где же мы будем их искать? – спросил Эд.

– Там, где они должны будут сегодня в полночь проникнуть через ворота, – ответил Спенглер.

– Тогда нам нужно поторапливаться, – заволновался парень.

Он посмотрел на часы. Было уже чуть меньше одиннадцати.

В их распоряжении был всего лишь час! А ведь нужно еще отыскать место, где дьявол откроет ворота для своей черной армии.