— Ох и кавалер вам достался! Надо будет жене сказать, чтобы домой его увела.

Оставив физрука на попечение сердобольной учительницы, Лена оглядела комнату. Алексей куда-то опять исчез, но, слава богу, не с Натальей. Девчонка танцевала с Симоняном. Тут ее внимание привлекла Верка, делающая ей какие-то отчаянные знаки. Притянув Лену к себе, она зашептала:

— Выйди сейчас же за калитку — там тебя ждут.

Хотят с тобой переговорить по жизненно важным вопросам.

— Кто это? — Лена, пытаясь скрыть охвативший ее странный озноб, обняла себя за плечи.

— Т-с-с… не разглашай! — Верка таинственно улыбнулась, прижала палец к губам. Слегка покачнувшись, бросила ей пуховую шаль:

— Накинь на плечи, на улице прохладно!

Не помня себя Лена преодолела несколько метров до калитки и остановилась. За забором спиной к ней стоял Герман и курил сигарету. Обернувшись, он заметил огорченное лицо девушки:

— Кажется, не меня тут ждали увидеть! — и потушил окурок о штакетину. — Лена, раз уж вы вышли, может, прогуляемся? — Он кивнул в сторону березовой рощи.

— Хорошо, только недалеко, я на каблуках. — Лена кляла себя за неумение отказать, но он ведь брат Веры и ничего плохого, не в пример некоторым, ей не сделал.

— Я бы вас на руках унес, но вы же не позволите?

Лена почувствовала тоскливую нотку в голосе Германа, еще больше смутилась, но постаралась не подать виду и пошла по дороге впереди мужчины.

Сразу же на опушке они нашли поваленный ствол дерева. Герман предупредительно расстелил на нем джинсовую куртку, и Лена села, расправив платье.

— Лена. — Герман снова попытался закурить, но так и не справился с непослушной зажигалкой, сунул незажженную сигарету в карман. — Лена, — повторил он и, сев рядом, взял ее за руки. — Я прошу вас выйти за меня замуж!

Лена онемела от изумления, хотела что-то сказать, но он прикрыл ей рот ладонью, слегка надавив на губы.

— Прошу вас, молчите. Видит Бог, я влюбился в вас, как мальчишка. Сижу над бумагами, еду в машине или смотрю в тупые глаза задержанного преступника и все время ловлю себя на том, что думаю только о вас. Лена, не думайте, что я тороплю события. Хочу сказать одно: для меня это не скоропалительное решение. По рассказам сестры я знаю о вас все. Я взрослый мужчина, и, что скрывать, в моей жизни было немало женщин, и поэтому, поверьте, говорю о своей любви всерьез и с полной ответственностью. — Он тяжело перевел дух, дотронулся пальцем до ее щеки.

Лена слегка отклонила голову:

— Герман, мне нечего вам ответить, слишком все неожиданно для меня. Но я хочу, чтобы вы знали, я пока ни за кого не собираюсь замуж. Очевидно, я вообще никогда не смогу решиться на подобный шаг.

Спасибо за все, Герман, но я не в состоянии ответить вам взаимностью.

Она сделала попытку встать, но Герман потянул ее за руку, заставил снова сесть. Лена заметила странный блеск в его глазах. Мужчина придвинулся ближе и вдруг, обняв ее за плечи, притянул к себе:

— Тебе не понравились мои поцелуи? Уверяю, ты не пожалеешь, если выйдешь за меня. Майоры милиции тоже умеют сладко любить. — Он вплотную приблизил к ней свое лицо, и Лена испуганно отпрянула. — Не бойся, — он обнял девушку за талию, — я никогда не сделаю того, чего ты не хочешь. — Он коснулся губами ее шеи и еле слышно прошептал:

— Не буду скрывать, что безумно хочу тебя, прямо здесь, на лесной поляне, на траве. Хочу сорвать с тебя шикарное платье, коснуться твоей кожи, попробовать тебя на вкус…

Лена вдруг осознала, что его рука уже нежно гладит ей грудь, а другая ползет по бедру, увлекая за собой подол платья.