-  Софоклюс! - зычно прокричал сын Зевса. - Заходи слева…

    -  Я сейчас! - отозвался историк, храбро бросаясь в противоположную сторону.

    -  Да не туда, не туда, куда же ты бежишь, сатиров трусливый потрох…

    -  Ла-ла-ла… - пел скачущий по холмам неуловимый баран. - Геракл дурак, Геракл осел…

    -  Никто… - гневно прорычал сын Зевса, - никто не смеет безнаказанно оскорблять сына владыки Олимпа!

    И тут до великого героя внезапно дошло, что он имеет дело с очередным божественным изделием. Словно некая пелена спала с его глаз, и он, повнимательнее присмотревшись к барану, понял, что:

    Во-первых - копытное было полностью изготовлено из золота.

    Во-вторых - оно имело выгравированное на лбу имя «Геродот» и порядковый номер 2819.

    Для Геракла, умевшего считать лишь до пяти, цифра была просто умопомрачительной.

    Ну а в-третьих…

    В-третьих, сын Зевса разочарованно проговорил:

    -  Всё ясно, тебя изготовил хитроумный Гефест. А я-то думаю, что это ты так знакомо ругаешься.

    -  Да ну? - удивился золотой баран и, улегшись у подножия холма, меланхолично заговорил: - Знаешь, в бесконечной Вселенной бесчисленные мириады звезд, и вокруг каждой крутятся маленькие планеты, и там, именно там, вдалеке, на тех планетах теплится невиданная жизнь. И что же такое мы по сравнению со всем этим вселенским великолепием? Песчинки, подхваченные беспощадным ветром времени.

    -  Глубоко! - восхищенно оценил размах мысли копытного Геракл. - Зевс тоже, как напьется, похожую чепуху городит. Я, дескать, в смысле мой отец, прилетел с иной планеты. Я спрашиваю: «А что это такое иная планета?» А он мне: «Зеленый летающий шарик!» Каково, а? Другие, правда, меньше выпьют, но такое иногда буробят, что летающие зеленые шарики по сравнению с их россказнями еще худо-бедно могут сойти за правду.

    -  Дурак ты, Геракл, - грустно заключил механический баран, - даром что олимпийский…

    -  А я на тебя вовсе и не обижаюсь, - дружелюбно ответил сын Зевса. - Видишь, я совершенно спокоен, хотя кому другому тут же оторвал бы его пустую голову. Но ты ведь ненастоящий, ты этот, как его… клистир!

    -  Кибер! - оскорбленно поправил великого героя баран. - Вспомогательный кибер «Геродот» модель №2819! Ну, в общем, это на мне и написано.

    -  Ну что, будешь сдаваться? - по-хорошему предложил Геракл.

    -  Только в том случае, если ты отыщешь мне в Греции благодарного слушателя, - бескомпромиссно отрезал баран.

    -  Софоклю-ю-ю-ю-с! - позвал сын Зевса, озабоченно зыркая по сторонам. - Софоклю-ю-ю-ю-с… Сбежал, зараза! Заранее, видно, почувствовал, что понадобится. Ладно, найдем тебе другого слушателя… скажем… Эврисфея из Микен. Ну как, подходит?

    -  А он случайно на одно ухо не глуховат? - с подозрением поинтересовался механизм.

    -  Не-а, - усмехнулся Геракл, - он расстройством зрения страдает, да и с головой у него, судя по заданиям, не всё в порядке.

    -  Что ж, - копытное обреченно вздохнуло, - сгодится и этот. Правда, я теперь без золотого руна, голый, так сказать. Одни пьяные сволочи меня обобрали. Неудобно как-то…

    -  Да брось, - принялся уговаривать барана великий герой.