— Что?

— Ты. Хочешь. Печенье?

Мог бы спросить другим тоном, дурацкая Смерть.

«Когда Смерть предлагает печенье или еще что еще — отказывайся.»

Ага, это точно кажется очень мудрым советом.

Ник покачал головой.

— Я только поел. Все еще отрыгивается сиропом. Спасибо, но нет.

Уголок рта Смерти дернулся вверх от удивления.

Кара хмуро на него посмотрела.

— Ты должен их попробовать, Ник. Они превосходны. Никто так не готовит печенье.

Наверное, потому что мышьяк был главным ингредиентом.

Он похлопал по животу.

— Должен следить за своей девичьей фигурой. Если не я, то кто?

Смерть засмеялся и протянул тарелку Каре.

— Пошли, Ник, давай я тебе здесь все покажу.

— Да ладно, и так нормально.

Абсолютно не замечая того, что Ник был очень напуган их адским поваром, Эйми схватила печенье с тарелки.

— Отличная идея. Повеселитесь. Мне нужно возвращаться к платежным ведомостям.

— беззвучно захныкал Ник.

Морти схватил его за руку и буквально потащил через дверь, открывающуюся в обе стороны на кухню, где убирались два огромных зверя. Один был высоким и лысым, с темными внимательными глазами. На основании его шеи была тату, чем-то напоминающая злую птицу. Другой был не намного выше Ника и обладал короткими каштановыми волосами.

Смерть хлопнул высокого по плечу.

— Ник, познакомься с моими компаньонами. Боль и Страдание.

Боль был высоким, Страдание поменьше.

— Ты должен не обращать внимание на Страдание, потому что он немой.

— Немой?

— Ммм.… Ну, знаешь, всегда следует страдать в тишине.

Ник рассмеялся бы, но боялся, что Боль ударит его за это, и раз уж он был Болью, то лучше уж с ним не связываться.

— Приятно с вами обоими познакомиться…— он нервно огляделся вокруг. — Ой, подождите! Я слышу, меня зовет мама. Я пойду, посмотрю, что ей надо.

Он развернулся, чтобы уйти, но почувствовал, что его ноги снова онемели.

Смерть спокойно встал перед ним.

— Не играй в недотрогу, Каджун. Нам это не нравиться.

Ага, а ему не нравилось, что он застрял в кухне со злобными духами. Иногда не получается, так как ты хочешь.

— Что вам от меня надо?

— В нормальной ситуации — твою душу и жизнь, — он тяжело вздохнул. — К сожалению, сейчас я их забрать не могу. Сегодня не мой день. — Он так сильно шлепнул Ника по плечу, что его зашатало. — Меня прислали обучать тебя.

— Обучать чему? — болезненно умирать на темной аллее?

Ник сморщился.

— Ау…кто?

— Аугари, — повторил Смерть. — Искусство предсказаний.

Да, он совсем этого не понимал.

— Но ты же Смерть.

Смерть посмотрел на него, как на дурочка.

— Знаю, парень. Поверь мне, такое не забудешь. Но у смерти много агентов и посланников, я один из них. По моему мнению, лучший. Однако еще куча других может выполнять эту работу. В основном паршивые позеры. Но их достаточно, чтобы Смерть могла иногда брать выходные. — Он подмигнул ему, когда упомянул название фильма, который обожала мама Ника.

Да, Смерть был далеко нескромным.

— Я так понял, работа смерти нормально не оплачивается, и ты работаешь тут по совместительству поваром.

— Ты так считаешь? — Смерть вышел из своего тела. Буквально.

На месте одного человека появилось двое. Второй проигнорировал их и пошел к печи.

— Где мое печенье? — он огляделся, посмотрел на Ника и нахмурился.

— Ты кто такой, и что тут делаешь? Здесь можно находиться только работникам.