Ник открывал и закрывал рот, как рыба. Он указал на Смерть.

— Он меня не видит, парень. Он думает, что ты кретин, который указывает на пустоту.

Отлично. Это ему и нужно. Еще один человек, который решит, что он на наркоте.

— Морти?

Повар, который шел к двери, остановился.

— Да?

— Я Ник. Эйми сказала мне прийти сюда и представиться. Моя мама будет тут работать.

Морти выставил руку в предупреждающем жесте.

— Стой тут. Не двигайся. — Он открыл дверь настолько, чтобы просунуть туда голову и поговорить с остальными. Ник слышал его приглушенный голос, но не мог разобрать слов.

Смерть злобно засмеялся.

— Мне нравиться заставлять людей думать, что они сошли с ума. Ничто так не удовлетворяет… даже то, как они пытаются торговаться со мной за жизнь. А знаешь, мне однажды предлагали личный остров с гаремом девственниц и тремя верблюдами. Привлекательно, но ничего не поделаешь — работа. — взгляд на его лице говорил, что он наслаждался этими воспоминаниями. Затем он ударил по «больному» плечу Ника: — Смотри…

Морти вернулся, лицо хмурое.

— Как я вынес свое печенье и не знаю этого?

Смерть хихикнул.

— Посмотри на его лицо. Обожаю это.

Ник прокашлялся.

— Наркотики смерть, откажись от крэка, приятель.

— Что? — Морти посмотрел на него, будто забыл, что тот был здесь. — Хм, не важно, Эйми сказала, что ты тут можешь быть. Но я все еще не помню нашу встречу. Просто не помню.

— Да ладно. У нас всех есть…— он покосился на Смерть, который все еще смеялся, и начал размышлять, а не кажется ли это ему тоже, — …свои тараканы. Знаешь, мне кажется, я уже с достаточным количеством народа перезнакомился на сегодня. Я собираюсь немного охладиться. — И навести порядок в голове, потому что у меня явно галлюцинации, возникшие после того, как я обнаружил ненормальную природу своего босса.

Теперь я везде вижу уродов.

— Хорошая идея, — Морти пошел к печи.

Смерть обнял Ника за плечи.

— Зови меня Грим или мастер. Я предпочитаю мастер, но Грим лучше напомнит тебе, кто я и что я, и что с тобой станет, если окажешься в моей шкуре. Capisce?

— Понял.

— Хорошо. Кстати, ты знаешь, что слово Capisce происходит от латинского слова, обозначающее «лови». Как carpe diem — «лови день», хотя в случае твоего босса-любителя ночи: carpe noctem. Лови ночь.

Ник не знал, что об этом и подумать.

— Закрой рот, парень. Повар уже считает тебя сумасшедшим. Помни, сейчас только ты удостоен привилегии находиться в моем обществе.

— Ладно.

— Хм. Правильный ответ должен быть capisco — «я понял». Значит, если я скажу capisce, то ты ответишь…

Ник сомневался перед ответом.

— Capisco.

Грим потрепал его по щеке.

В этом был смысл.

— Я пытаюсь сдерживать свою глупость на минимуме, потому что даже мама мне говорит, что в больших дозах она бывает смертельна.

— Ох, она права. Поверь мне, уж я-то знаю. Иногда она может быть смертельна даже в маленьких дозах. Напомни мне как-нибудь рассказать тебе о женщине, которую я лишил жизни за то, что она пылесосила кота.

— Ты с кем разговариваешь?

Ник почувствовал, что покраснел от вопроса Морти.

— Я все еще на кухне, да? Ой, мне кажется пора. Смотри! А вот и дверь, через которую я собираюсь выйти прямо сейчас, — он быстренько сбежал.

Маленькая группка, которую он оставил раньше, исчезла. Остались лишь двое барменов, которые продолжали пополнять запасы.

Ник остановился около них.