|
Мы с женой будем счастливы, если вы окажете нам честь пообедать у нас, пока вы здесь гостите. – С огромным удовольствием. – Вы приехали сюда с супругой, доктор Куртин? – Нет-нет. Она... То есть нет. – Как долго вы предполагаете у нас пробыть? – Не долее утра субботы. В этот день меня ждет моя племянница с семьей. – До субботы? Так вы скоро уедете? Но кажется, завтра вечером мы с женой оба свободны. – Вы очень любезны. – Чуть позже я с ней переговорю и немедленно извещу вас. Я поблагодарил за чай и сказал, что мне пора возвращаться к работе. – Прибавили или убавили вам оптимизма утренние поиски? – Надеяться можно только на случай. Если манускрипт все еще существует, думаю, вы, доктор Локард, найдете его, составляя каталоги подземного хранилища, хотя ждать придется, возможно, не один год. – Для вас это будет весьма неудачный вариант, поскольку, как я понимаю, это уменьшит ваши шансы занять профессорскую кафедру. Я неловко усмехнулся: – Я даже не кандидат. – Однако вы были бы весьма серьезным претендентом, особенно сейчас, когда Скаттард, вероятно, удалится со сцены. – Скаттард удалится? Почему – он чем-то себя дискредитировал? Доктор Локард улыбнулся: – Ничего подобного. Я думаю, ему – весьма вероятно – предложат пост ректора в его собственном колледже. – В таком возрасте? – Он в большом фаворе у нынешней администрации, о чем свидетельствует его недавнее назначение в соборную комиссию. Он очень способный человек со здравыми взглядами, и он далеко пойдет. – У него имеются влиятельные друзья, с этим я согласен. И он, несомненно, оправдает доверие руководства.– Я встал. – Не смею вас дольше задерживать, доктор Локард. Хозяин тоже поднялся. – Куда послать уведомление, что мы с женой завтра свободны и ожидаем вас к обеду? Вы, кажется, остановились в «Дельфине»? – Нет, я устроился у своего старого приятеля по колледжу. Вы, наверное, его знаете. Остин Фиклинг. – Разумеется, знаю.– Доктор Локард подошел к стеклянной витрине и, повернувшись ко мне спиной, стал укладывать документ на место.– Приглашая вас, я не имел представления о том, что вы приехали навестить друга. Вероятно, У Фиклинга на ваш счет другие планы. Мне не хотелось бы ставить вас в неловкое положение. – Вы очень деликатны, – пробормотал я.– Да, кажется, Фиклинг упоминал о завтрашнем совместном обеде. – Надеюсь, как-нибудь в другой раз вы сможете... – Конечно, конечно. Вы очень любезны, доктор Локард. Тем не менее я с удовольствием встречусь с вами завтра в половине восьмого. Жду этого с нетерпением.– Он глядел на меня молча, а потом внезапно кивнул. Я снова поблагодарил за чай и вернулся в подземное хранилище. За работой я предался невеселым размышлениям о сложностях местной политики. Как другу Остина, мне, несомненно, было однозначно отведено место в лагере евангелистов. Приблизительно через час, когда я уже поставил крест на Поумрансе, он неожиданно спустился и подошел с лампой ко мне. – А, вот и вы, – произнес я.– Я вас ожидал раньше. – Начальник решил, что я ему после обеда нужен наверху. – Хорошо, но раз вы здесь, не будете ли вы так добры снять с верхней полки эти большие кипы бумаг? – Простите, но я спустился, чтобы сказать: уже почти двадцать минут пятого и библиотека закрывается. |
