Коридор вывел ее в другую комнату, в которой царил полумрак. В противоположном конце помещения, в углу стояла маленькая карусель, а кроме нее тут на первый взгляд ничего не было. Чарли оглядела комнату, а потом у нее перехватило дыхание. В темном дальнем углу находился ребенок, почти полностью скрытый в тени.

Чарли медленно приблизилась, понимая, с чем может столкнуться. Опять нахлынуло головокружение, и девушка энергично потрясла головой. Комната начала вращаться у нее перед глазами. «Кто ты? С тобой все в порядке?» – хотела было спросить она, но промолчала. Девушка подошла ближе, и расплывающаяся фигурка обрела четкие очертания. Это оказался очередной аниматроник, а может, просто обычная кукла: она выглядела как мальчик, продающий воздушные шары.

Ростом аниматроник был около четырех футов, с круглой головой и таким же круглым телом, а его руки были примерно той же длины, что и толстые ноги. Он был одет в рубашку в красно-синюю полоску и такую же круглую шапочку с пропеллером. Мальчик был сделан из пластика, но в его лице было что-то старомодное: его черты наводили на мысли о старинных, вырезанных из дерева куклах. Нос-треугольник, ярко-розовые щеки-кружочки, огромные синие глаза, приоткрытый в усмешке рот, полный белых зубов. Кисти рук аниматроника представляли собой лишенные пальцев шарики; в правой руке он сжимал палочку, на верхнем конце которой красовался красно-желтый воздушный шар, размером почти с самого мальчика. В другой руке он держал деревянную табличку с надписью: «ШАРЫ!»

Этот аниматроник ничем не походил на существ, которых создавал отец Чарли, и даже на аниматроников, которые ее похитили. Они были ужасными, но девушка легко узнала в них искореженные копии работ своего отца. Этот мальчик был совершенно другим. Чарли обошла вокруг него, испытывая сильное желание потыкать его пальцем, но сдержалась. «Не хватало еще привести в действие что-нибудь».

– А ты ничего, – пробормотала Чарли, предусмотрительно не сводя глаз с аниматроника. Тот продолжал улыбаться, по-прежнему таращась в темноту широко открытыми глазами. Чарли окинула внимательным взглядом карусель, но та находилась слишком далеко, и девушка не смогла разглядеть, что за животные на ней стоят.

– Ау? – пропищал тонкий голос прямо у нее за спиной. Чарли стремительно обернулась и успела увидеть, как мальчик делает шаг в ее сторону. Чарли пронзительно завопила и побежала туда, откуда пришла, но земля у нее под ногами зашевелилась. Пол вспучился, словно что-то пробивалось наружу. Чарли шарахнулась в сторону, а земляной бугор разлетелся комьями грязи: нечто действительно выбиралось на волю.

Чарли побежала к карусели, единственной вещи в помещении, за которой можно было укрыться. Юркнув за основание карусели, девушка упала на живот, чтобы ее не было видно, и стала прислушиваться к приглушенному царапанью и ударам, доносившимся из-под пола: какое-то существо энергично выбиралось из своей могилы. У Чарли снова закружилась голова, черно-белые квадратики плитки стали сливаться в бесформенные пятна. Девушка попыталась выглянуть из-за карусели, но не смогла поднять голову, ставшую вдруг ужасно тяжелой. Голова тянула ее к земле. «Что-то не так с комнатой». Чарли стиснула зубы и рывком подняла голову, потом кое-как поднялась, цепляясь за карусель, и, не оборачиваясь, побежала в ту сторону, откуда пришла.

Полутемная комната с игровыми автоматами тоже вызывала у Чарли тошноту, девушке казалось, что помещение ходит ходуном, ей чудилось, будто предметы находятся дальше, чем на самом деле, стены словно отодвинулись от нее на несколько миль. Мысли тяжело ворочались в голове. Она постаралась вспомнить, где находится, не в силах сообразить, куда идти.