Чарли зашагала к ним, с трудом переставляя ноги; голова кружилась так сильно, что девушка едва не падала. Стены проворно отползали вдаль, по потолку шныряли туда-сюда какие-то маленькие существа, но Чарли не могла разглядеть, как они выглядят, потому что те перемещались под краской, так что поверхность потолка шла хаотичными волнами. Только теперь Чарли заметила, что в воздухе стоит какой-то странный звон, хотя, запоздало осознала она, он присутствовал изначально. Она остановилась и в отчаянии огляделась, ища источник этого звука, но перед глазами стояла пелена, мозг отказывался соображать. Девушка едва могла вспомнить названия возникающих в поле зрения предметов. «Прямоугольник», – вяло подумала она. «Круг. Нет. Сфера». Она переводила взгляд с одного расплывающегося предмета на другой, пытаясь вспомнить, чем они были. Это потребовало таких усилий, что Чарли не удержалась на ногах и упала, больно ударившись о землю. Девушка села, но ее голова стала такой тяжелой, что тянула ее вниз.

– А? – снова позвал тоненький голосок. Чарли обеими руками сжала голову и заставила себя держать ее прямо. Вокруг нее стояло несколько детей, у них всех были пухлые маленькие тела и широкие улыбки на лицах. «Сэмми?» Девушка инстинктивно потянулась к детям, но их образы расплывались у нее перед глазами, она не могла толком их разглядеть. Чарли прищурилась, но в глазах по-прежнему двоилось. «Не верь своим ощущениям. Что-то не так».

– Не подходите! – пронзительно закричала она на детей. Чарли, шатаясь, встала и, с трудом переставляя ноги, побрела к игровым автоматам-башням, которые отбрасывали длинные тени. Там она, по крайней мере, сможет спрятаться от притаившихся в этой комнате опасностей.

Дети последовали за ней – краем глаза девушка видела, что справа и слева от нее мелькают разноцветные смазанные пятна. Казалось, дети не идут, а парят над полом. Чарли не отрывала взгляда от башен; дети ее отвлекали, но она знала, что рядом есть что-то похуже. Она слышала тошнотворный скрежет металла и гнущегося пластика, а также знакомый скрежещущий звук. Чьи-то острые ноги скребли по полу, оставляя на плитке глубокие борозды.

Девушка скорчилась и нашла глазами ближайшую открытую дверь; на нее вдруг снизошла непоколебимая уверенность в том, что она пришла сюда именно этим путем. Чарли из последних сил поползла к двери, стараясь двигаться как можно быстрее. В конце концов она рухнула, придавленная собственным весом, и осталась лежать на черно-белом полу. «Ты должна сейчас же подняться!» Чарли пронзительно закричала, кое-как поднялась на ноги и, сильно наклонившись головой вперед, побежала в соседнюю комнату, с трудом удерживая равновесие. Впрочем, она быстро остановилась. Следующая комната была заставлена обеденными столами и аттракционами. Именно из этого помещения она отправилась блуждать по этому странному месту, однако сейчас что-то изменилось.

Глаза всех существ в комнате были устремлены на нее, их кожа растягивалась, как настоящая, пасти открывались и закрывались. Чарли побежала к самому большому столу в центре зала, покрытому такой длинной скатертью, что ее края со всех сторон касались пола. Девушка рухнула на землю, заползла под стол и сжалась в комок, крепко прижав колени к груди. Какой-то миг все было тихо, а потом опять зазвучали голоса.

– Ау? – позвал голосок где-то совсем рядом. Скатерть колыхнулась.

Чарли затаила дыхание и посмотрела в узкую щелку между скатертью и полом, но увидела только бесконечные квадраты черно-белой плитки. Что-то промелькнуло рядом со столом, слишком быстро – Чарли не успела разглядеть, что это было.