— Умница!

Я не стал говорить, что её заслуги в том почти нет, а вместо этого легонько погладил её по рыжей макушке. Иона закрыла глаза от удовольствия и едва не замурлыкала. Похвала и кошке приятна, а уж тем более молодой повелительнице огня с обожжёнными пальцами.

— Как разберёмся с предателями, объясню тебе основы, — твёрдо пообещал я. — Тебе будет чуть легче освоиться.

— Я смогу быть прямо как ты⁈ — обрадовалась она.

— Надеюсь, не понадобится.

— Так, стоп! А с кем ты собрался…

Молодая провидица огня вновь поглядела на мой луч, упиравшийся в одну из колонн, и тихонько ойкнула. Что поделать, наш хозяйский стол оказался слишком длинным, чтобы полностью попасть под взрыв. И кое-кто предусмотрительно уселся подальше в расчёте уцелеть. А теперь он наверняка в курсе моих изысканий.

Что ж, этот вечер становится всё интереснее…

Глава 33

В классических детективах разоблачение обычно происходит на общем собрании подозреваемых. Можно сказать — традиция. Семейный ужин для подобной цели подходил идеально, только преступник не стал его дожидаться. Он знал, что мы знали, поэтому решил действовать на опережение.

— Пригнись!

Под звонкий девичий крик очередной снаряд пронёсся над нашими головами, оставив оплавленную вмятину в стене. Опять после моего визита придётся ремонт в замке проводить. Хорошо бы не капитальный…

Стрелки засели за поворотом очередного коридора, стараясь не попадаться нам на глаза. Я их видел и там, а вот достать не мог. Для поджигания мне требуется зрительный контакт и несколько секунд на подготовку. Слишком медленно, и потому неэффективно. Проще огнём пыхнуть, но опять же — только на прямой дистанции. А вот закидывать гостинцы по дуге, как наш противник, я пока не научился. Под прикрытием дружков он кошмарил нас вслепую уже минут десять.

Как вариант, можно выставить огненные стены, спалив ещё несколько покоев, и зайти сбоку, но я предпочёл не торопиться. Велик шанс, что заговорщики уже кончились, и за нас принялись лояльные клану стражники. Как их различить в этой кутерьме — решительно непонятно. Мы уже оставили за собой с десяток трупов в канареечных доспехах и подняли на уши весь замок. Осталось только ждать.

Вместо прорыва я решил немного потренировать Иону в таких «тепличных» условиях. Для неё же обстановка была вполне себе боевая, так что она с расширенными от ужаса глазами предсказывала новую траекторию выстрела и заодно впитывала бесценный боевой опыт. Хива с Алонсо прикрывали тылы, чтобы никто не ударил нам в спину, а мне осталось лишь не спускать глаз с племянницы. Либо она после случившегося плюнет на военную карьеру, либо закалится.

Чёрт, я уже стал прямо как наши преподаватели… Жуть.

Однако юная заклинательница огня сама вызвалась помочь, несмотря на все мои предупреждения. Могла бы тихонько отсидеться, но ей захотелось приключений. Пусть теперь пожинает плоды своего выбора, как взрослый человек. И стоит признать, она держалась молодцом — даже подпалила одного из подосланных убийц. Может, и выйдет из неё толк. Нянька из меня та ещё, мне куда проще научить подопечного выживать.

Потому что ничего другого попросту не умею.

— Берегись!

Новый выстрел получился куда прицельнее, и не будь у нас «взора Первостихии», кого-нибудь зацепило бы точно. Иона, кажется, позабыла о моей способности, полагаясь только на себя. Заодно предупреждала остальных. Снаряд по дуге просвистел между нами, упорхнув дальше по коридору, где уничтожил резной шкаф из красного дерева. Небось, не одно поколение тут стоял, радовал взгляд проходящих мимо людей.

У меня опять зачесались руки наказать вандала, но возмездие настигло его без моего участия.