Состояние у меня было как у разварившегося пельменя, хотелось улечься на дно и больше не всплывать. Однако новое сотрясение стены быстро напомнило мне, что расслабляться ещё рано. Осталось ещё четыре орудия, которые продолжали обстрел.

Вторая пушка далась организму куда тяжелее первой, а после третьего выплеска я уже не мог держаться на ногах. Обугленные руки тоже перестали слушаться ниже локтя. Только усилиями целителей к ним вернулась хоть какая-то подвижность.

— Довольно, — решил Эндин, чья броня покрылась тонким слоем копоти.

Остальные и вовсе выглядели, как кочегары после тяжёлой смены. Даже верхний бортик бадьи превратился в тлеющие угли, хотя на него постоянно расплёскивали воду. Стене тоже досталось, расплавив некоторые блоки, но тут больше виноваты самоходки, перенёсшие свой огонь на нас. Спасибо группе прикрытия, которые сообща подняли над нами магический купол. Не такой мощный, как у киборгов, но с его помощью удалось отразить большую часть выстрелов. Кое-что всё же просочилось благодаря разлёту, но людей не зацепило. Одно плохо — жрала такая защита очень много, а запас кристаллов неуклонно подходил к концу. А уж о том, чтобы укрыть всю крепость не могло быть и речи.

Теперь я понимал, чего стоило содержание тех же полигонов для магических практик в академии. Да и там не обходилось без работы целого отдела по обслуживанию магических батареек. Иногда к этому делу привлекали ещё и курсантов, чтобы привить нужные навыки.

Интенсивность обстрела со стороны «Тёмных» заметно снизилась, но не прекратилась окончательно. Поэтому стоило онемению в конечностях смениться болью, как я попросил новую порцию энергии.

— Остались только самые дальние орудия, — хмуро произнёс Эндин. — Ты и так на грани, следующий раз может стать для тебя последним в жизни.

Его активно поддержали оба целителя, которые тоже с трудом держались на ногах. Однако их убеждения вскоре заглушил громкий треск неподалёку. Стена всё-таки начала рушиться, вынудив защитников спешно покинуть опасный участок. Спасибо хоть на этот раз все успели. Спустя минуту часть секции с грохотом обвалилась, а от зияющей дыры стали расползаться глубокие трещины.

Скоро и отсюда придётся делать ноги. Даже уровень воды в кадке заметно перекосило. Возможно, только купол не даёт конструкции окончательно осыпаться, выступая в качестве подпорки. Две соседние дыры в периметре это очень плохо. Их можно проковырять до самого основания, и тогда перед крепостью останется лишь постелить ковровую дорожку для волны штурмовиков. Которые вполне могут туда подобраться под прикрытием пары самоходок.

— Ещё раз!

Стиснув зубы, я занял уже привычную позицию, сосредоточившись на одной лишь цели. Убрать ещё хотя бы одну помеху, а там можно и улетать с чистой совестью! Всё остальное, включая боль и слабость, были сейчас глубоко вторичны. Мир сузился до крохотной точки, которую спешно пытались прикрыть камнем и прочей защитой. Однако наши канониры своё дело знали, не позволяя полноценно окопать самоходку. Вокруг неё бушевала настоящая буря, очерчивая границу купола. Именно туда мне и нужно попасть.

Император молча возложил на меня руки, вновь наполняя тело внутренним огнём. Измученный организм протестовал против такого насилия, но деваться ему было некуда. А вот потенциальные жертвы поспешили скрыться, закапываясь в землю. Будто почувствовали нависшую над ними угрозу. Хотя скорее всего так и было. Не стоит считать «Тёмных» дураками, и кое-какие выводы они успели сделать. Удивляло другое — как они на таком расстоянии засекли нашу подготовку. Не иначе как разведчики где-то рядом притаились, что лишний раз подтверждало мои опасения.